TSMC de Taiwán, que está dando un impulso sin precedentes a la fabricación de chips en el extranjero, está adoptando una visión cada vez más optimista de Japón como base de producción, dijeron dos fuentes de la industria, ya que Los problemas persisten en su nueva fábrica en Arizona.
TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, está frustrado en Arizona, dijeron las fuentes, donde ha tenido dificultades para reclutar trabajadores para el agotador negocio de fabricación de chips y ha enfrentado el rechazo de los sindicatos en sus esfuerzos por traer trabajadores de Taiwán.
La compañía tiene una confianza cada vez mayor en Japón, donde una fábrica de 8.600 millones de dólares en construcción en un centro de fabricación de chips en la isla de Kyushu está en camino de comenzar a producir chips de tecnología madura en 2024, dijeron las fuentes.
Si bien desea garantizar un avance fluido en la primera fábrica, el fabricante de chips está considerando agregar capacidad y una segunda fábrica en Japón, dijeron las fuentes, lo que podría incluir la producción de chips más avanzados.
Varias fuentes de la industria de chips hablaron con Reuters sobre la visión de TSMC sobre Japón y su expansión global bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
La expansión exitosa de TSMC en Japón podría impulsar los esfuerzos del país para recuperar su estatus perdido como potencia de fabricación de chips y respaldar sus industrias automotriz y electrónica en medio de una creciente competencia regional.
TSMC dijo en un comunicado que su expansión en el extranjero depende de factores que incluyen las necesidades de los clientes, el nivel de apoyo gubernamental y consideraciones de costos.
En Arizona, TSMC planea producir chips avanzados, pero la escasez de trabajadores calificados ha obligado a la compañía a retrasar la producción en su primera fábrica un año hasta 2025.
«Cualquier proyecto… tendrá cierta curva de aprendizaje. En los últimos cinco meses la mejora ha sido tremenda», dijo la semana pasada el presidente de TSMC, Mark Liu, sobre el proyecto de Arizona.
Las fábricas en EE.UU., Japón y Alemania, donde también se está expandiendo, son «intrínsecamente incomparables» debido a las diferencias en ubicación, configuración y alcance, dijo TSMC.
AJUSTE NATURAL
Estados Unidos, Japón y Alemania han ofrecido a TSMC miles de millones de dólares en subsidios para que localice la producción en un esfuerzo por diversificar el suministro de chips, que son esenciales para las industrias de defensa, automotriz y electrónica.
La inversión de 40 mil millones de dólares en Arizona permite a TSMC agregar capacidad fuera de Taiwán, donde enfrenta limitaciones de tierra, energía, agua y mano de obra.
Pero la compañía ve a Japón como una opción más natural en términos de cultura laboral, y su gobierno es fácil de tratar y generoso con los subsidios, dijeron las fuentes.
«La relación entre TSMC y el gobierno japonés es mutuamente beneficiosa», afirmó Lucy Chen, analista de Isaiah Research.
Las ventajas de Japón para el fabricante de chips incluyen su red de proveedores de materiales y equipos de chips, similitudes en la cultura laboral y proximidad a Taiwán, añadió.
TSMC considera que los trabajadores en Japón, conocido por sus largas jornadas y su fuerte compromiso con los empleadores, están más dispuestos a trabajar en un horario agotador con horas extras mientras las máquinas de fabricación de chips funcionan las 24 horas del día en salas limpias y estériles, dijeron las fuentes.
«Muchas máquinas no se pueden apagar porque a TSMC le cuesta recalibrarlas al reiniciarlas», dijo un ejecutivo de la industria de chips.
Es solo un vuelo de dos horas hasta Kyushu, donde TSMC se asocia con empresas como Sony, un fabricante líder de sensores de imagen.
Los trabajadores taiwaneses que lleguen para ayudar a montar la fábrica son bienvenidos, y el fabricante de chips pagará salarios más altos para conseguir empleados locales mientras compite con rivales como la empresa de fundición Rapidus, dijeron las fuentes.
«Nos parece que TSMC es realmente positivo respecto a la inversión en Japón», afirmó un alto funcionario del poderoso Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI), que ha ofrecido subvenciones por valor de hasta 476.000 millones de yenes (3.230 millones de dólares) para la primera fabulosa.
«Realmente daremos la bienvenida al segundo proyecto fabuloso en general, pero primero tenemos que ver los detalles», dijo el funcionario.
Si bien muchos fabricantes de equipos y materiales ya tienen operaciones globales, para cumplir con sus exigentes estándares, TSMC también ha traído proveedores a Japón desde Taiwán, dijeron las fuentes.
AUMENTO DEL GASTO DE CAPITAL
El entusiasmo de TSMC por Japón se está viendo atenuado por las preocupaciones sobre los mayores costos en todo el negocio y las preocupaciones sobre el entorno macro, dijeron las fuentes.
El gasto de capital se disparó a 36 mil millones de dólares el año pasado desde 10 mil millones de dólares en 2018, y la compañía pronosticó una salida ligeramente menor este año.
TSMC pensó que los costos de construir una fábrica serían un 20% más altos en EE.UU. que en Taiwán, pero en realidad son alrededor de un 50% más altos, dijo un inversor informado por la dirección de la empresa.
El fabricante de chips planea construir una fábrica de 11 mil millones de dólares en Alemania con empresas locales, pero también le preocupa que la cultura laboral allí, con largas vacaciones y sindicatos fuertes, afecte la producción, dijeron las fuentes.
Los inversores se preocupan por el efecto de los costos más altos, pero «el impacto en TSMC hoy no ha sido tan grande porque su tecnología líder le da poder de fijación de precios», dijo Brady Wang, analista de la firma de investigación Counterpoint.
Información de Sam Nussey, Fanny Potkin y Sarah Wu; Información adicional de Miho Uranaka; Edición de Jamie Freed
Fuente: reuters
