California acaba de potenciar la industria de los automóviles autónomos. Luego de una controvertida votación de una agencia estatal, Waymo de Alphabet Inc. y Cruise de General Motors pueden llevar pasajeros de pago de día o de noche en todo San Francisco, consolidando el centro tecnológico como el centro de la industria de vehículos autónomos (AV). Marca un importante paso adelante para la tecnología naciente.
La Comisión de Servicios Públicos de California se puso del lado de las empresas el jueves ante la fuerte oposición de algunos residentes y agencias de la ciudad. Los comisionados escucharon más de seis horas de comentarios públicos de residentes y grupos de intereses especiales que apoyaban o se oponían a la medida que ampliaría el servicio de vehículos autónomos pagados.
Las agencias de transporte y seguridad, como los departamentos de policía y bomberos, así como muchos residentes se habían opuesto a la expansión del servicio de robotaxi pagado por lo que dijeron que eran preocupaciones sobre la conducción errática y la interferencia con sus operaciones. Las agencias, que no tienen autoridad reguladora, presionaron enérgicamente por un despliegue más medido de los vehículos experimentales.
Los tecnólogos y los residentes estaban a favor de la expansión y dijeron que sentían que los automóviles ofrecen una alternativa más segura a los conductores humanos y son un impulso fundamental para la economía de San Francisco.
Las compañías ahora tienen permiso para comenzar el servicio de taxi pagado en toda la ciudad a todas horas del día y, como resultado, han dicho que planean desplegar más automóviles. En conjunto, tienen más de 500 vehículos autónomos que ya están en funcionamiento.
Antes de aprobar la expansión, el comisionado John Reynolds abordó algunas de las preocupaciones del público. «Si bien aún no tenemos los datos para evaluar los vehículos autónomos según el estándar que establecen los humanos, sí creo en el potencial de esta tecnología para aumentar la seguridad en las carreteras».
Cruise y Waymo han estado ejecutando servicios experimentales limitados por horarios y áreas geográficas dentro de San Francisco. Ninguno de los dos indicó el jueves cuán pronto se moverán para hacer realidad el servicio de taxi las 24 horas, pero prometieron hacerlo pronto en correos electrónicos promocionales después de la votación.
La medida es un paso fundamental en la regulación de los automóviles robot, que Waymo, Cruise y otros han estado implementando sistemáticamente en ciudades y estados de todo el país.
La aprobación “marca el verdadero comienzo de nuestras operaciones comerciales en San Francisco”, dijo Tekedra Mawakana, codirector ejecutivo de Waymo, en una declaración preparada. Pone a «Cruise en una posición para competir con el transporte tradicional y desafiar un status quo de transporte inseguro e inaccesible», dijo Prashanthi Raman, vicepresidente de asuntos gubernamentales globales de Cruise, en un comunicado enviado por correo electrónico.
San Francisco es importante como un centro simbólico de tecnología y, con cientos de AV ya en funcionamiento, el laboratorio de pruebas más grande para los autos experimentales. Las compañías han dicho que las pruebas en el mundo real en entornos urbanos densos son esenciales para perfeccionar la tecnología.
Waymo podrá conducir a velocidades de hasta 65 millas por hora y en condiciones climáticas adversas, mientras que Cruise estará limitado a 35 millas por hora y no podrá conducir cuando el clima no lo permita, dijo la comisión el jueves.
Las empresas, que solicitaron a la comisión permisos para expandir el servicio de taxi, han dicho que sus vehículos son más seguros que los conductores humanos distraídos y aún no han causado lesiones que pongan en peligro la vida o la muerte.
Cruise y Waymo ahora también operarán en competencia directa con las empresas locales Uber y Lyft al ofrecer viajes convocados por la aplicación.
Los vehículos, con asientos de conductor vacíos y volantes que giran automáticamente, se han convertido en algo común en San Francisco. Los lugareños frecuentemente documentan sus problemas de manejo en las redes sociales.
La propuesta del robotaxi había dividido a San Francisco entre los lugareños a los que les molesta que se utilice su ciudad para probar lo que dicen que es una tecnología no probada y los que dicen que sienten que el capital de la tecnología simbólica debería ser el líder en el desarrollo de lo que podría conducir a menos accidentes de tráfico y lesiones
Cientos de residentes y miembros de varios grupos de interés se presentaron en la sala de audiencias de la comisión en San Francisco para comentar en incrementos de un minuto sobre cualquier lado del problema, citando problemas que van desde la accesibilidad para discapacitados, la seguridad, la codificación de software, la actividad sindical y los conflictos. de interés, entre muchas otras preocupaciones.
La comisión escuchó el testimonio de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco de que registró cerca de 600 incidentes que involucraron vehículos autónomos desde la primavera de 2022, lo que creen que es «una fracción» del total debido a lo que dijeron son requisitos de informes poco estrictos.
La comisionada Genevieve Shiroma abogó por una votación retrasada y señaló el volumen de comentarios públicos y sus preocupaciones persistentes luego de la evidencia de que los vehículos han obstruido los vehículos de emergencia en San Francisco. Ella fue el único voto «no».
«Todo lo que se necesita es un ejemplo de la vida real de un vehículo autónomo sin conductor que impida que un socorrista haga su trabajo en tiempo real que me convenza de que no debemos aprobar el despliegue en toda la ciudad», dijo.
Los tecnólogos y otros residentes que apoyaron el lanzamiento más amplio de vehículos autónomos dijeron que temían que un voto por el «no» pudiera descarrilar una industria local que genera empleos y atención a una ciudad que necesita desesperadamente un impulso financiero.
