Samsung Electronics planea utilizar una tecnología de fabricación de chips defendida por su rival SK Hynix, dijeron cinco personas, mientras el principal fabricante de chips de memoria del mundo busca ponerse al día en la carrera para producir chips de alta gama utilizados para impulsar la inteligencia artificial.
La demanda de chips de memoria de gran ancho de banda (HBM) se ha disparado con la creciente popularidad de la IA generativa. Pero Samsung, a diferencia de sus pares SK Hynix y Tecnología Micron, ha brillado por su ausencia en cualquier acuerdo con el líder en chips de IA, Nvidia para suministrar los últimos chips HBM. Una de las razones por las que Samsung se ha quedado atrás es su decisión de seguir con la tecnología de fabricación de chips llamada película no conductora (NCF), que causa algunos problemas de producción, mientras que Hynix cambió al método de relleno insuficiente moldeado por reflujo en masa (MR-MUF) para abordar la debilidad de NCF. , según analistas y observadores de la industria.
Samsung, sin embargo, emitió recientemente órdenes de compra para equipos de fabricación de chips diseñados para manejar la técnica MUF, dijeron tres fuentes con conocimiento directo del asunto. «Samsung tuvo que hacer algo para aumentar sus rendimientos (de producción) de HBM… adoptar la técnica MUF es algo así como tragarse el orgullo para Samsung, porque terminó siguiendo la técnica utilizada por primera vez por SK Hynix». dijo una de las fuentes. Los rendimientos de producción del chip HBM3 de Samsung se sitúan en torno al 10-20%, mientras que SK Hynix ha conseguido tasas de rendimiento de alrededor del 60-70% para su producción de HBM3, según varios analistas.
Los HBM3 y HBM3E, las versiones más nuevas de los chips HBM, tienen una gran demanda. Están equipados con chips de microprocesador centrales para ayudar a procesar grandes cantidades de datos en IA generativa. Samsung también está en conversaciones con fabricantes de materiales, incluido el japonés Nagase, para obtener materiales MUF, dijo una fuente, y agregó que es poco probable que la producción en masa de chips de alta gama que utilizan MUF esté lista hasta el próximo año como muy pronto, ya que Samsung necesita realizar más pruebas. Las tres fuentes también dijeron que Samsung planea utilizar técnicas NCF y MUF para su último chip HBM.
Samsung dijo que su tecnología NCF desarrollada internamente es una «solución óptima» para los productos HBM y se utilizaría en sus nuevos chips HBM3E. «Estamos llevando a cabo nuestro negocio de productos HBM3E según lo planeado», dijo Samsung en un comunicado.
Nvidia y Nagase declinaron hacer comentarios. Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque la información no es pública.
El plan de Samsung de utilizar MUF subraya la creciente presión que enfrenta en la carrera de chips de IA, y se prevé que el mercado de chips de HBM, según la firma de investigación TrendForce, se duplique este año a casi 9 mil millones de dólares en medio de la demanda relacionada con la IA.
NCF versus MUF
La tecnología de fabricación de chips de película no conductora ha sido ampliamente utilizada por los fabricantes de chips para apilar múltiples capas de chips en un conjunto de chips de memoria compacto de gran ancho de banda, ya que el uso de una película delgada comprimida térmicamente ayuda a minimizar el espacio entre los chips apilados. Pero a menudo hay problemas relacionados con los materiales adhesivos, ya que la fabricación se complica a medida que se añaden más capas. Samsung dice que su último chip HBM3E tiene 12 capas de chip. Los fabricantes de chips han estado buscando alternativas para abordar esas debilidades. SK Hynix cambió con éxito a la técnica de relleno inferior moldeado por reflujo masivo antes que otros, convirtiéndose en el primer proveedor en suministrar chips HBM3 a Nvidia.
La cuota de mercado de SK Hynix en HBM3 y productos HBM más avanzados para Nvidia se estima en más del 80% este año, según Jeff Kim, analista de KB Securities. Micron se unió a la carrera de chips de memoria de alto ancho de banda el mes pasado, anunciando que Nvidia adoptará su último chip HBM3E para alimentar los chips H200 Tensor de este último, que comenzarán a distribuirse en el segundo trimestre. La serie HBM3 de Samsung aún no ha superado la calificación de Nvidia para acuerdos de suministro, según una de las cuatro fuentes y otra persona con conocimiento de la discusión. Los inversores también han notado su revés en la carrera de chips de IA, y sus acciones cayeron un 7% este año, por detrás de SK Hynix y Micron, que subieron un 17% y un 14%, respectivamente.
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Información de Heekyong Yang, Joyce Lee en Seúl, Fanny Potkin en Singapur, Sam Nussey en Tokio y Max Cherney en San Francisco; Edición de Miyoung Kim y Himani Sarkar
Fuente: reuters
