La repentina renuncia de un alto funcionario de Intel El miembro de la junta llegó después de diferencias con el director ejecutivo Pat Gelsinger y otros directores sobre lo que el director consideró la fuerza laboral inflada de la compañía estadounidense, la cultura de aversión al riesgo y la estrategia de inteligencia artificial rezagada, según tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Lip-Bu Tan, un veterano de la industria de semiconductores, había dicho que dejaba la junta debido a una decisión personal de “repriorizar varios compromisos” y que seguía “apoyando a la empresa y su importante trabajo”, en una presentación regulatoria el jueves. El exdirector ejecutivo de la empresa de software de chips Cadence Design se unió al directorio de Intel hace dos años como parte de un plan para restaurar el lugar de Intel como el principal fabricante de chips a nivel mundial. El directorio amplió las responsabilidades de Tan en octubre de 2023, autorizándolo a supervisar las operaciones de fabricación.
Con el tiempo, Tan se sintió frustrado por la gran fuerza laboral de la empresa, su enfoque de fabricación por contrato y la cultura burocrática y de aversión al riesgo de Intel, según las fuentes, que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Las circunstancias que rodearon la salida de Tan no se habían informado previamente. La partida de este veterano de la industria, que es muy apreciado por los inversores, por la estrategia de Intel ilustra la incertidumbre de sus esfuerzos de recuperación. Tan se va en un momento en que la compañía atraviesa uno de los períodos más sombríos de sus cinco décadas de historia, que la ha dejado vulnerable a un posible ataque de los accionistas activistas, según dijeron ex ejecutivos. Intel ha contratado al banco de inversiones Morgan Stanley para preparar una defensa, según fuentes familiarizadas con el asunto, lo que confirma un informe anterior.
Intel, con sede en California, no quiso hacer comentarios. La firma de capital de riesgo de Tan, Walden Catalyst, no respondió a una solicitud de comentarios.
La salida de Tan deja un vacío de perspicacia comercial y técnica en la industria de chips en la junta, que está poblada por líderes del mundo académico y financiero, y ex ejecutivos sénior de las industrias médica, tecnológica y aeroespacial, dicen inversores y personas con conocimiento del sector de semiconductores. Ex ejecutivos de Intel dijeron a Reuters que la compañía comenzó a prepararse para una posible amenaza activista hace meses. Reuters no pudo confirmar de forma independiente si algún accionista estaba preparando una propuesta.
‘SOLO LOS PARANOICOS SOBREVIVEN’
Este mes, Intel suspendió el pago de dividendos que venía realizando desde hace décadas cuando anunció sus resultados y sus planes de reducir el gasto de capital en la construcción de fábricas. Al día siguiente, los inversores eliminaron más de 30.000 millones de dólares de su valor de mercado, o más de una cuarta parte de su valor real. Los problemas de Intel se producen en un contexto de inversiones y ventas agresivas por parte de rivales arrastrados por el aumento del interés en la inteligencia artificial. El auge de la IA convirtió al fabricante de chips gráficos Nvidia en una empresa con una capitalización de mercado de 3 billones de dólares. Intel dejó pasar una oportunidad en 2018 de adquirir hasta un 30% de participación en OpenAI, el fabricante de ChatGPT, según informó anteriormente Reuters.
Intel adquirió al menos dos empresas emergentes de inteligencia artificial, entre más de cuatro iniciativas desde 2010 para construir un chip de inteligencia artificial de gran éxito, según ex ejecutivos. Aunque su adquisición de Habana produjo chips de inteligencia artificial prometedores, sus principales líderes se marcharon para formar una empresa rival en Israel, lo que perjudicó el programa de Intel, dijeron dos fuentes. Para reducir costos, Intel anunció en agosto despidos de más del 15% de su fuerza laboral, su segunda ronda de recortes en dos años. Intel tenía casi 125.300 empleados en todo el mundo según sus resultados financieros de agosto.
Según las fuentes, el plan de despidos fue una fuente de tensión entre Tan y la junta directiva. Tan quería recortes específicos, incluidos los de gerentes intermedios que no contribuyen a los esfuerzos de ingeniería de Intel. Gelsinger, quien asumió el cargo en 2021 como parte de un plan de recuperación, agregó al menos 20.000 empleados a la nómina de Intel para 2022. Para Tan y algunos ex ejecutivos de Intel, la fuerza laboral parecía inflada. Los equipos en algunos proyectos eran hasta cinco veces más grandes que otros que hacían un trabajo comparable en rivales como Advanced Micro Devices, según dos fuentes. Un ex ejecutivo dijo que Intel debería haber reducido al doble la cifra que anunció en agosto de hace años.
Tan dijo a la gente que creía que Intel estaba invadida por capas burocráticas de gerentes intermedios que impedían el progreso en las divisiones de servidores y chips de escritorio de Intel y que los recortes deberían haberse centrado en estas personas. La fuerza laboral de Intel, que es mayor que la de Nvidia y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. En conjunto, esto ha llevado a una cultura complaciente y poco competitiva, muy alejada del espíritu de “sólo los paranoicos sobreviven” del cofundador de Intel, Andy Grove, dijeron ex ejecutivos de Intel.
LUCHA FABRICANTE
El plan de recuperación de Intel se basa en el desarrollo de su negocio de fundición, que ayuda a otras empresas a fabricar chips, de forma similar a TSMC. Pero la empresa no ha revelado ningún cliente importante y ha dicho que no se espera que el negocio genere ganancias hasta 2027. El año pasado, Intel intentó entrar en el sector de fabricación por contrato mediante la compra por 5.400 millones de dólares del fabricante de chips Tower Semiconductor, con sede en Israel, pero China lo bloqueó .
De ese modo, Intel habría obtenido una organización dedicada a la fabricación por contrato de chips, algo que Intel nunca ha hecho con éxito. Sin Tower, Intel, históricamente fabricante de sus propios chips, carece de la experiencia necesaria para trabajar con clientes externos, a los que ha tenido dificultades para atraer, según cuatro fuentes familiarizadas con el negocio de fabricación de Intel. Tan se sintió frustrado porque la junta no siguió sus recomendaciones sobre cómo hacer que el negocio de fabricación estuviera más centrado en el cliente y eliminar la burocracia innecesaria, dijo una persona cercana a Tan. Intel ha seguido construyendo nuevas fábricas en Ohio, Arizona y en toda Europa sin nombrar nuevos clientes.
Reporte de Max A. Cherney en San Francisco, reporte adicional de Milana Vinn; editado por Kenneth Li y Rod Nickel
Fuente: reuters
