La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha abierto una amplia investigación antimonopolio sobre Microsoft, incluidos sus negocios de licencias de software y computación en la nube, dijo el miércoles una fuente familiarizada con el asunto.
La investigación fue aprobada por la presidenta de la FTC, Lina Khan, antes de su probable salida en enero. La elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos y la expectativa de que designe a un compañero republicano con una postura más blanda hacia las empresas deja el resultado de la investigación en el aire. La FTC está examinando las acusaciones de que el gigante del software está abusando potencialmente de su poder de mercado en software de productividad al imponer términos de licencia punitivos para evitar que los clientes muevan sus datos de su servicio en la nube Azure a otras plataformas competitivas, confirmaron fuentes a principios de este mes.
La FTC también está investigando prácticas relacionadas con la ciberseguridad y los productos de inteligencia artificial, dijo la fuente el miércoles. Microsoft se negó a hacer comentarios el miércoles. Los competidores han criticado las prácticas de Microsoft que, según afirman, mantienen a los clientes atrapados en su oferta de nube, Azure. La FTC recibió quejas similares el año pasado cuando examinó el mercado de la computación en la nube. NetChoice, un grupo de lobby que representa a empresas en línea como Amazon y Google, que compiten con Microsoft en la computación en la nube, criticó las políticas de licencias de Microsoft y su integración de herramientas de inteligencia artificial en Office y Outlook.
«Dado que Microsoft es la empresa de software más grande del mundo y domina los sectores de productividad y sistemas operativos, la escala y las consecuencias de sus decisiones sobre licencias son extraordinarias», afirmó el grupo. En septiembre, Google se quejó ante la Comisión Europea sobre las prácticas de Microsoft, diciendo que obligaba a los clientes a pagar un recargo del 400% para seguir utilizando Windows Server en operadores de computación en la nube rivales y les daba actualizaciones de seguridad más tardías y más limitadas.
La FTC ha exigido a Microsoft una amplia gama de información detallada, informó Bloomberg el miércoles.
La agencia ya había reclamado jurisdicción sobre las investigaciones sobre Microsoft y OpenAI con respecto a la competencia en inteligencia artificial, y comenzó a investigar el acuerdo de 650 millones de dólares de Microsoft con la startup de inteligencia artificial Inflection AI.
Microsoft ha sido una especie de excepción a la reciente campaña de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos contra prácticas supuestamente anticompetitivas en las grandes empresas tecnológicas.
Meta Platforms (META.O), propietario de Facebook, Manzana, y Amazon.com Inc. Todos ellos han sido acusados por Estados Unidos de mantener monopolios ilegalmente. Alfabeto Google enfrenta dos demandas, incluida una en la que un juez determinó que Google frustró ilegalmente la competencia entre los motores de búsqueda en línea. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, testificó en el juicio de Google y afirmó que el gigante de las búsquedas estaba utilizando acuerdos exclusivos con los editores para bloquear el contenido utilizado para entrenar la inteligencia artificial.
No está claro si Trump flexibilizará su postura respecto de las grandes empresas tecnológicas, cuya primera administración lanzó varias investigaciones al respecto. JD Vance, el vicepresidente entrante, ha expresado su preocupación por el poder que ejercen las empresas sobre el discurso público. «La administración Trump hizo cumplir agresivamente las leyes antimonopolio», dijo Andre Barlow, abogado de Doyle Barlow & Mazard, señalando que presentó demandas contra Google y Facebook. «Cuando las administraciones cambian, las agencias no necesariamente abandonan las investigaciones en curso», agregó, señalando que «los cambios en la administración pueden llevar a cambios en las prioridades de cumplimiento y a modificaciones en la agresividad con que se examinan ciertos tipos de conducta».
Aun así, Microsoft se ha beneficiado de las políticas de Trump en el pasado. En 2019, el Pentágono le adjudicó un contrato de computación en la nube por 10 mil millones de dólares que se esperaba que Amazon ganara. Amazon luego alegó que Trump ejerció una presión indebida sobre los funcionarios militares para que no le otorgaran el contrato a su unidad Amazon Web Services.
Reporte de Jody Godoy en Nueva York; reporte adicional de Chris Sanders; editado por Jonathan Oatis, Richard Chang, Alistair Bell y Sonali Paul
Fuente: reuters
