Mayumi Kitakata se preocupa por la salud y el bienestar de Chi, su estoica compañera de casa a la que le gustan las golosinas, se entrega demasiado a la hierba gatera y unos 14 años está entrando en años para un felino.
Kitakata, de 57 años, ha tenido gatos como mascotas que van y vienen a lo largo de los años, y para ayudar a que Chi tenga tantas estaciones como sea posible, recurrió a la inteligencia artificial. En marzo, Kitakata se convirtió en uno de los primeros en adoptar CatsMe!, una aplicación para teléfonos inteligentes impulsada por inteligencia artificial que pretende saber cuándo un gato siente dolor. Esto reduce las conjeturas sobre cuándo es necesario embarcarse en un viaje estresante al veterinario. «Está en una edad en la que van a aparecer cada vez más enfermedades», dijo Kitakata, que es soltero y tiene un hijo mayor. «Por eso, poder consultar al veterinario y al mismo tiempo reducir el número de visitas al hospital es muy importante para él y para mí».
Si bien las mascotas son una parte integral de muchas familias en todo el mundo, estos compañeros tienen un papel enorme en Japón debido al envejecimiento de la población y la caída de la tasa de natalidad . La Asociación Japonesa de Alimentos para Mascotas estimó que el año pasado había casi 16 millones de perros y gatos en el país, más que el número de niños menores de 15 años. La startup tecnológica Carelogy y los investigadores de la Universidad de Nihon desarrollaron CatsMe! entrenándolo con 6.000 fotografías de gatos, y la aplicación ha sido utilizada por más de 230.000 clientes desde su lanzamiento el año pasado. Los desarrolladores dicen que tiene una precisión de más del 95% y esperan que ese grado mejore a medida que la IA entrene en caras más felinas.
Kazuya Edamura, profesor de la Universidad de Nihon, dijo que los veterinarios como él pueden saber hasta cierto punto si un animal siente dolor o no, pero es una tarea más difícil para los dueños. «Nuestras estadísticas muestran que más del 70% de los gatos ancianos tienen artritis o dolor, pero sólo el 2% de ellos van al hospital», dijo Edamura. «Así que, en lugar de un diagnóstico final, utilizamos (la aplicación) como una herramienta para que los propietarios sepan si la situación es normal o no». Kitakata y Chi viven en un departamento en el centro de Tokio con el lugar perfecto para tomar una siesta felina cerca de una ventana del balcón con vista a los cerezos cinco pisos más abajo. Ella monitorea la actividad de Chi en el baño y usa la aplicación para leer su rostro todos los días.
Kitakata tuvo gatos desde que tenía veintitantos años, incluido Soran, un gato de rayas marrones que murió hace unos seis años de cáncer cuando tenía sólo ocho años. «Si me hubiera dado cuenta, tal vez podríamos haber hecho un tratamiento contra el cáncer antes o algo así y habría ayudado, pero ni siquiera el veterinario lo sabía», dijo, con lágrimas en los ojos. «Podría haber podido salvarlo».
Informe de Rocky Swift; edición de Miral Fahmy
Fuente: reuters
