Mientras Moscú ha suprimido los medios independientes en idioma ruso, YouTube ha seguido siendo un bastión de la libertad de expresión en línea, ofreciendo a los opositores una plataforma para expresar sus opiniones. Ahora, YouTube en Rusia vive de tiempo prestado.
Los servicios de monitoreo de Internet rusos informaron el jueves cortes masivos del servicio de video en línea, propiedad de Alphabet Google, la última desaceleración de las últimas semanas. Los legisladores rusos han culpado al fracaso de Google a la hora de actualizar sus equipos en Rusia desde la invasión de Ucrania en 2022 por una desaceleración que comenzó a mediados de julio. La empresa y los expertos en tecnología niegan que este sea el caso. El regulador estatal de comunicaciones de Rusia, Roskomnadzor, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Como los medios independientes en ruso están prohibidos, YouTube es una fuente clave de opiniones de la oposición. Un video del fallecido líder de la oposición Alexei Navalny , en el que afirma que el presidente Vladimir Putin es el dueño último de un opulento palacio, algo que Putin niega, ha sido visto más de 132 millones de veces. El bloqueo de YouTube, utilizado por más de 50 millones de rusos cada día, según Mediascope, podría tener consecuencias perjudiciales para la libertad de expresión en línea, amenazar la conectividad general a Internet de Rusia y el sustento de miles de creadores de contenidos, dijeron a Reuters cuatro expertos, investigadores y blogueros.
«Hemos visto que determinadas regiones pierden la conectividad de YouTube en general o se ralentizan en un 90% durante unos días, lo que realmente no se puede explicar porque los servidores sean viejos», dijo Boris Pastukhov, politólogo y abogado con 93.000 suscriptores de YouTube. Pastukhov dijo que esto sugiere que Rusia estaba modificando regularmente su enfoque de bloqueo y argumentó que la falla del servidor de YouTube solo podía ser culpada por una pequeña parte de las interrupciones, si es que había alguna.
CUESTIONES TÉCNICAS
Rusia quiere que Google desbloquee los canales de medios estatales rusos de YouTube y también ha multado a la compañía estadounidense en numerosas ocasiones por no eliminar contenidos que Moscú considera ilegales, como los que llama «fakes» sobre la guerra en Ucrania.
Alexander Khinshtein , jefe de un comité parlamentario sobre política de información, dijo el 25 de julio que la velocidad de YouTube caería hasta un 70% en las próximas semanas, como parte de una campaña para persuadir al sitio de alojamiento de videos para que restablezca los canales rusos bloqueados.
La degradación fue «un paso necesario, dirigido no contra los usuarios rusos, sino contra la administración de un recurso extranjero que todavía cree que puede violar e ignorar nuestra legislación sin castigo», dijo en Telegram. Un día después, Khinshtein culpó explícitamente de la desaceleración al fracaso de Google en invertir en infraestructura rusa, como sus servidores de caché locales. En respuesta a esto, un portavoz de YouTube dijo a Reuters la semana pasada que la empresa tenía conocimiento de informes que indicaban que algunas personas no podían acceder a YouTube en Rusia. Esto no se debía a ninguna acción o problema técnico de su parte, afirmó el portavoz.
YouTube repitió esa declaración el jueves.
CENSURA EN LÍNEA
Las autoridades rusas bloquearon rápidamente los medios de comunicación en idioma ruso para acallar las voces disidentes cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022. Restricciones en Twitter, ahora en las plataformas X y Meta Pronto le siguieron Facebook e Instagram, pero la mayoría de los medios no rusos y YouTube, la plataforma de vídeos extranjeros más popular en Rusia, siguieron estando disponibles.
Rusia solía cerrar sitios web limitando el tráfico a determinados dominios. Si bien el gobierno todavía puede utilizar esa práctica, Moscú ahora cuenta con un sistema de censura descentralizado, conocido como TSPU, que consiste en herramientas de gestión de tráfico desarrolladas, distribuidas y controladas por Roskomnadzor, según los investigadores de Censored Planet.
«Rusia ahora tiene la TSPU, que no es en absoluto transparente para nadie», dijo Mikhail Klimarev, director de la Internet Protection Society, un grupo ruso de derechos digitales. “Allí está todo cerrado. No dejan entrar a nadie ni a nada”. Dada la popularidad de YouTube, la potencial protesta social por cualquier prohibición probablemente ha disuadido a las autoridades rusas de intentar desacelerar el negocio hasta ahora, pero también podrían estar preocupadas por efectos colaterales no deseados, dicen los expertos. Entre el 20 y el 40 por ciento del tráfico de Internet de Rusia se realiza en YouTube, dijo Klimarev, señalando la posible tensión en las redes del país si se limita el tráfico.
La proliferación del uso de VPN por parte de millones de rusos para eludir las restricciones en línea también podría aumentar la presión sobre otras partes de la infraestructura de Internet de Rusia a medida que el tráfico se redirige desde servidores internos a rutas de larga distancia que están menos preparadas para hacer frente al aumento, dijo Klimarev. Philipp Dietrich, investigador del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, está de acuerdo. «La posible sobrecarga de Internet es una de las razones por las que pueden haberse mostrado reacios a bloquear a Google en el pasado», dijo a Reuters. «Echarle la culpa al caché global de Google es increíble para ellos, es la salida perfecta».
ALTERNATIVAS DOMÉSTICAS
Moscú quiere que los usuarios de Internet cambien a reproductores nacionales y es fácil culpar a Google por los problemas con la velocidad de YouTube. Entre las alternativas nacionales, VK Video, dirigida por la empresa tecnológica estatal VK es el mejor posicionado para atacar. Sus recomendaciones de videos algorítmicas no son tan fuertes como las de YouTube, dijo Dietrich, pero si los creadores de contenido rusos se hacen cargo, debería tener éxito. VK se negó a hacer comentarios. Si bien los canales no políticos pueden trasladarse a VK Video, las voces políticas pueden verse disuadidas. Pastukhov, el politólogo, dijo que el cambio sería un problema para los canales de oposición rusos más grandes, con millones de visitas o suscriptores. «No sólo perderán la plataforma, también perderán alcance», dijo.
Reportaje de Alexander Marrow y Gleb Stolyarov Redacción de Alexander Marrow Edición de Frances Kerry
Fuente: reuters
