Intel dijo el jueves que tuvo dificultades para satisfacer la demanda de sus chips de servidor utilizados en centros de datos de inteligencia artificial y pronosticó ingresos y ganancias trimestrales por debajo de las estimaciones del mercado, lo que hizo caer sus acciones un 13% en las operaciones fuera de horario.
El pronóstico subraya las dificultades que enfrenta Intel para predecir los mercados globales de chips, donde los productos actuales de la compañía son el resultado de decisiones tomadas hace años. La compañía, cuyas acciones han subido un 40% en el último mes, lanzó recientemente un esperado chip para portátiles, diseñado para recuperar su liderazgo en computadoras personales, justo cuando se espera que la escasez de chips de memoria reduzca las ventas en ese sector.
Mientras tanto, los ejecutivos de Intel afirmaron que la compañía se vio sorprendida por el aumento repentino de la demanda de procesadores centrales para servidores que acompañan a los chips de IA. A pesar de tener sus fábricas funcionando a plena capacidad, Intel no puede satisfacer la demanda de estos chips, lo que deja de lado las ventas rentables de centros de datos, mientras que el nuevo chip para PC reduce sus márgenes.
«A corto plazo, estoy decepcionado de que no podamos satisfacer plenamente la demanda en nuestros mercados», dijo el director ejecutivo Lip-Bu Tan a los analistas en una conferencia telefónica. La compañía pronosticó ingresos para el trimestre actual entre 11.700 millones y 12.700 millones de dólares, en comparación con la estimación promedio de los analistas de 12.510 millones de dólares, según datos compilados por LSEG. Se espera que las ganancias ajustadas por acción alcancen el punto de equilibrio en el primer trimestre, en comparación con las expectativas de ganancias ajustadas de 5 centavos por acción.
Los inversores y analistas esperaban que las rápidas construcciones de centros de datos encargadas por las grandes empresas tecnológicas para avanzar en sus negocios de IA impulsaran las ventas de los chips de servidor tradicionales de Intel que se utilizan junto con los de Nvidia unidades de procesamiento gráfico (GPU) líderes en el mercado. La demanda de IA sorprendió a algunos de los gigantes de la computación en la nube, que tuvieron que esforzarse para actualizar sus antiguas flotas de chips debido a una «erosión en el rendimiento de la red», dijo el director financiero David Zinsner a Reuters en una entrevista.
«Todos estaban un poco sorprendidos», dijo Zinsner. Durante la conferencia telefónica con inversores, Zinsner dijo que a pesar de poseer sus propias fábricas, Intel enfrenta un retraso en el cambio de los tipos de chips que fabrica y que la compañía no estaba administrando sus fábricas con la expectativa de que la demanda de centros de datos cambiaría.
DOS CLIENTES CONTRATADOS EN FABRICACIÓN POR CONTRATO
Después de años de errores que dejaron a Intel luchando en el mercado de chips de IA en rápido crecimiento y agotando sus finanzas, Tan ha diseñado una estrategia de recuperación centrada en reducir costos y eliminar capas de gestión, al tiempo que defiende una nueva hoja de ruta de productos. Intel ha postergado la inversión masiva en su proceso de fabricación de próxima generación, conocido como 14A, a la espera de un cliente importante, afirmó Zinsner.
Al igual que sus rivales en el sector de la fundición, Intel mantiene un hermético secreto sobre sus clientes, pero Zinsner afirmó que los inversores podrán saber cuándo consigue un cliente al observar un aumento en la inversión de capital. Tan declaró en la conferencia telefónica que dos clientes estaban evaluando los detalles técnicos de la tecnología 14A, un posible paso hacia la creación de chips de prueba con ella. Los ejecutivos de Intel afirmaron que esperan saber para el segundo semestre de este año si los clientes externos desean utilizar la tecnología.
Zinsner dijo que la compañía también cree que su gasto de capital podría mantenerse estable, frente a las expectativas previas de que disminuiría. Con una serie de inversiones de alto perfil en Intel el año pasado (una inversión de 5 mil millones de dólares de Nvidia, 2 mil millones de dólares de SoftBank y una participación del gobierno estadounidense en la empresa: la confianza de los inversores en la recuperación de la empresa ha sido alta. «Para los inversores, la idea clave es que la recuperación de Intel sigue estando limitada por la oferta y no por la demanda; una situación frustrante que retrasa la recuperación financiera a pesar de los productos competitivos y el fuerte interés de los clientes», afirmó Michael Schulman, director de inversiones de Running Point Capital.
Tan también ha reducido significativamente las ambiciones de fabricación por contrato promovidas por su predecesor, Pat Gelsinger, en un esfuerzo por apuntalar el balance de Intel después de que las expansiones intensivas en capital golpearan los márgenes. Después de una caída de más del 60% en el precio de sus acciones en 2024, las acciones de Intel ganaron un 84% en 2025, superando ampliamente el índice de semiconductores de referencia Aumento del 42%. La compañía ha comenzado a enviar sus nuevos chips para PC «Panther Lake», el primer producto fabricado con la tecnología de fabricación 18A de Intel, y los analistas esperaban que el aumento de la producción dañara los márgenes.
Reuters ha informado que solo un pequeño porcentaje de los chips impresos mediante 18A han sido lo suficientemente buenos como para estar disponibles para los clientes. Intel ha afirmado que su rendimiento, o la cantidad de chips de calidad por oblea de silicio, mejora mensualmente. Los bajos rendimientos también suelen presionar los márgenes. Durante la conferencia telefónica, Tan dijo que los rendimientos del 18A están en línea con los planes internos de Intel, pero «aún están por debajo de lo que quiero que sean».
La escasez mundial de chips de memoria ha disparado sus precios y encarecido las computadoras personales, un mercado clave para Intel. Zinsner declaró que espera que la oferta disponible alcance sus niveles más bajos en el primer trimestre y mejore en el segundo. Intel también ha estado perdiendo constantemente participación en el mercado de PC frente a su rival AMD y el diseñador de planos de chips Arm Holdings.
Información de Arsheeya Bajwa en Bengaluru y Max A. Cherney en San Francisco; información adicional de Stephen Nellis y Noel Randewich en San Francisco; edición de Sayantani Ghosh y Matthew Lewis.
Fuente: reuters
