El auge de la IA está ejerciendo una presión sin precedentes sobre la infraestructura necesaria para alimentar y conectar los centros de computación. En la Región Autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste de China, uno de los ocho centros nacionales de computación del país, la demanda de capacidad de procesamiento ha crecido mucho más rápido de lo previsto.
«En tan solo un año, hemos completado todas las obras de construcción previstas para todo el XV Plan Quinquenal (2026-2030)», declaró Zhou Chongyang, experto en planificación de redes informáticas de la filial de China Mobile en Ningxia. «Según el plan más reciente, se construirán 60 nuevos centros de datos, triplicando la escala del plan original».
A medida que más empresas se trasladan a centros de datos, la congestión de la red puede provocar retrasos en la transmisión de datos e incrementar el tiempo y el coste del entrenamiento de modelos de IA. El problema es especialmente grave en Zhongwei, un clúster informático clave en Ningxia, situado a más de 1000 kilómetros de los principales centros de demanda informática del este de China.
Incluso con conexiones de fibra óptica de alta calidad, la transmisión de datos entre Zhongwei y los centros de distribución del este puede tardar unos 20 milisegundos, lo que resulta demasiado lento para las aplicaciones de IA sensibles a la latencia.
Vista de la fibra de núcleo hueco. /CMG
Para solucionar este problema, los ingenieros están recurriendo a una nueva generación de tecnología de fibra óptica: la fibra de núcleo hueco.
Con menos de 0,4 milímetros de diámetro, la fibra es tan delgada que resulta difícil captarla con claridad en una cámara. Ampliada 1000 veces, se hace visible su interior hueco, con 20 diminutos cilindros de vidrio incrustados en sus paredes que crean un canal de alta velocidad para las señales luminosas. Esta tecnología ya se ha implementado entre centros de datos separados por 30 kilómetros, allanando el camino para la transmisión de datos a alta velocidad a distancias mayores.
Ilustración del interior de una fibra de núcleo hueco. /CMG
La fibra de núcleo hueco puede reducir tanto la pérdida de transmisión como la latencia en más de un 30 % en comparación con la fibra convencional de núcleo sólido, ofreciendo una latencia ultrabaja, bajas pérdidas y un gran ancho de banda para un entrenamiento más eficiente de los modelos de IA.
La red de comunicaciones mejorada también facilita el acceso a los recursos informáticos. Una plataforma informática local agrupa los recursos dispersos e inactivos, lo que permite a los clientes acceder a la potencia de cálculo disponible de forma más flexible.
Vista aérea de una base de energía renovable en Zhongwei, región autónoma Hui de Ningxia, noroeste de China, 28 de enero de 2026. /VCG
¿Cómo puede la red eléctrica hacer frente a la situación?
La rápida expansión de la infraestructura informática está generando otro desafío: la electricidad.
Los centros de datos se construyen mucho más rápido que antes. Una instalación que antes tardaba entre 18 meses y dos años en completarse, ahora puede estar lista en tan solo cuatro meses y medio o cinco meses gracias a la construcción modular con estructura de acero.
Sin embargo, la infraestructura eléctrica que abastece a esas instalaciones no puede construirse al mismo ritmo. Una nueva subestación puede tardar hasta 18 meses desde su aprobación hasta su finalización.
Para subsanar esta deficiencia, Ningxia está adelantando la construcción de la red eléctrica. Cuatro subestaciones, cuya construcción estaba prevista inicialmente para 2028 y 2029, se han adelantado a 2027.
Pero igualar la oferta y la demanda no es simplemente cuestión de construir más subestaciones.
Los nuevos centros de datos suelen operar por debajo de su capacidad máxima durante sus etapas iniciales, lo que significa que es posible que no necesiten de inmediato el suministro eléctrico de mayor voltaje requerido para la futura demanda máxima. Por lo tanto, Ningxia ha implementado un modelo de suministro eléctrico escalonado: los centros de datos reciben inicialmente energía a un nivel de voltaje más bajo y cambian a un suministro de voltaje más alto a medida que aumenta su demanda de electricidad.
La región también está probando nuevas formas de adaptar la demanda informática a la energía renovable. Un proyecto de suministro directo de energía verde a gran escala, recientemente finalizado, utiliza un sistema que pronostica las cargas de trabajo informáticas y la demanda de electricidad para programar dinámicamente la generación y el almacenamiento de energía en función de las fluctuaciones de la energía eólica y solar.
Actualmente, las energías renovables representan el 87,6% del consumo eléctrico en los centros de datos de Ningxia, 7,6 puntos porcentuales por encima del objetivo nacional.
Vista de una estación convertidora en Zhongwei, región autónoma Hui de Ningxia, noroeste de China, 7 de enero de 2026. /VCG
Uniendo tres redes
El desafío va más allá de construir más fibra óptica, subestaciones o centros de datos. También requiere derribar barreras entre los diferentes sectores y departamentos gubernamentales, y encontrar nuevas formas de colaboración entre ellos.
Ningxia está explorando mecanismos de coordinación que unan a los sectores de la informática, las comunicaciones y la energía, ayudando a los diferentes departamentos y empresas a alinear sus planes y recursos a medida que crece la demanda informática.
Como uno de los ocho centros informáticos nacionales de China, Ningxia está acelerando el desarrollo integrado de estas tres redes, con el objetivo de construir un centro informático ecológico, seguro y fiable que preste servicio a usuarios de todo el país.
Fuente: CGTN
