La remota isla de Navidad, en el océano Índico, Australia, tiene suficiente energía para albergar un nuevo centro de datos de Google sin privar a los lugareños de ella, pero su llegada podría impulsar un cambio hacia las energías renovables, según indicaron el mayor empleador de la isla y el gigante tecnológico.
Alphabet Google anunció el lunes que construirá un centro de datos en la pequeña isla ubicada a 350 km (220 millas) al sur de Indonesia, confirmando un informe de Reuters. También anunció que construiría un sistema de cable submarino que conectaría la Isla de Navidad con las Maldivas y Omán, con dos nuevos centros de datos para «reforzar la resiliencia de la infraestructura de internet en la región del Océano Índico». Los planes de Google habían generado preocupación por la posibilidad de que no hubiera suficiente energía para satisfacer las necesidades de los lugareños, la mina de fosfato de la isla y el centro de datos, pero el director ejecutivo de Phosphate Resources, Nicholas Gan, afirmó que el suministro era suficiente por el momento.
La empresa de fosfatos, que emplea a la mitad de la población de la isla (1.600 habitantes), importa diésel para hacer funcionar un generador eléctrico que abastece a la mina y satisface las necesidades de las fuerzas de defensa australianas. «La red eléctrica puede satisfacer sin problemas tanto las necesidades de Google como las nuestras», dijo Gan. Sin embargo, la capacidad se vería sobrecargada si se reabriera el centro de detención de solicitantes de asilo de la isla o un complejo turístico cerrado, dijo, y agregó que la llegada de Google refuerza el argumento a favor del cambio a energías renovables, que serían más baratas que importar diésel.
El departamento de infraestructura de Australia está en conversaciones con Google para garantizar que se satisfagan sus necesidades energéticas sin afectar el suministro a los residentes y empresas de la Isla de Navidad.
CICLO DE AUGE Y CAÍDA EN UNA ISLA REMOTA
Según informó Reuters, otros dos cables submarinos de Google, proyectados desde la Isla de Navidad hacia el este, llegarán a bases militares australianas clave. Expertos militares afirman que una instalación de este tipo en la isla sería valiosa para utilizar drones con inteligencia artificial en el monitoreo de la actividad de submarinos chinos. Google afirmó que el centro de datos de la isla sería más pequeño que otros centros de datos de Google y que compartiría su infraestructura digital con los usuarios locales.
«La energía necesaria para un centro de conectividad aún puede ser mucha para algunas ubicaciones más pequeñas, y en esos casos, Google está explorando el uso de su demanda energética para acelerar la inversión local en la generación de energía sostenible», señala su comunicado. Gan, miembro del grupo de trabajo sobre el futuro económico de la isla, afirmó que el proyecto de Google traerá actividad económica a una isla situada a 1.600 km de la Australia continental, con una historia de ciclos de auge y caída, que se enfrenta a «la última era de la minería».
Hace unos 23 años, Australia y Rusia planearon construir un puerto espacial comercial en la Isla de Navidad, pero esto generó preocupación en Indonesia y nunca se inauguró, según muestran los registros del parlamento australiano. Un casino que abrió sus puertas en 1993 atrajo a grandes apostadores que llegaban en jet privado desde Yakarta, pero cerró cinco años después en medio de una recesión económica asiática, según muestran los registros. Durante dos décadas, la isla estuvo dominada por un centro de detención para solicitantes de asilo que intentaban llegar a Australia en barco, hasta que un cambio en la política de inmigración australiana provocó su vaciamiento casi total en 2023.
Reportaje de Kirsty Needham en Sídney; edición de Sonali Paul
Fuente: reuters
