India está presionando a los gigantes tecnológicos para que hagan que los teléfonos inteligentes sean compatibles con su sistema de navegación desarrollado internamente en cuestión de meses, lo que preocupa a empresas como Samsung, Xiaomi y Apple, que temen costos elevados e interrupciones debido a que la medida requiere cambios de hardware. según dos fuentes de la industria y documentos gubernamentales vistos por Reuters.
En consonancia con el impulso de autosuficiencia del primer ministro Narendra Modi, India ha ampliado a lo largo de los años el uso de su sistema regional de navegación por satélite llamado NavIC (Navegación con constelación india).
El gobierno indio quiere reducir la dependencia de los sistemas extranjeros, incluido el ampliamente utilizado Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de EE. UU., y dice que NavIC proporciona una navegación nacional más precisa y que su uso beneficiaría a la economía.
China, la Unión Europea, Japón y Rusia tienen sus propios sistemas de navegación globales o regionales para competir con el GPS. En funcionamiento desde 2018, la adopción de NavIC es mínima; es obligatorio en los rastreadores de ubicación de vehículos públicos, por ejemplo.
Pero los documentos gubernamentales y de la industria muestran que la administración de Modi y los funcionarios espaciales quieren ampliar su uso, y este año han presionado a los gigantes de los teléfonos inteligentes para que realicen cambios de hardware para admitir NavIC, además de GPS, en los nuevos teléfonos que venderán a partir de enero de 2023.
En reuniones privadas en agosto y septiembre, representantes de Apple Inc, Xiaomi Corp, Samsung Electronics Co Ltd. y otros rechazaron, citando preocupaciones de que hacer que los teléfonos sean compatibles con NavIC significaría mayores costos de investigación y producción.
Los cambios también requerirían más autorizaciones de prueba, lo que con una fecha límite del 1 de enero interrumpiría los negocios y los lanzamientos planificados, según dos fuentes y documentos de la industria de teléfonos inteligentes.
Samsung se negó a comentar sobre las reuniones, mientras que Apple y Xiaomi no respondieron a las solicitudes de comentarios. El ministerio de TI de la India y la agencia espacial ISRO, ambos involucrados en el proyecto, tampoco respondieron.
Samsung, en particular, expresó su preocupación durante una reunión a puerta cerrada el 2 de septiembre entre los principales jugadores de teléfonos inteligentes y fabricantes de chips con funcionarios del Ministerio de TI y la agencia espacial de la India, según las actas de la reunión revisadas por Reuters.
El ejecutivo de Samsung en India, Binu George, advirtió sobre las preocupaciones por los costos y les dijo a los funcionarios que el soporte de NavIC requiere no solo nuevos conjuntos de chips para teléfonos inteligentes, sino también muchos otros componentes.
«Esto aumentaría el costo, ya que requiere cambios en el diseño del hardware e inversiones adicionales para admitir dispositivos específicos de la India. Además, las compañías ya se han preparado para lanzar modelos en 2024», dijo el acta.
George no respondió a una solicitud de comentarios.
Los jugadores de teléfonos inteligentes han buscado tiempo hasta 2025 para implementar los cambios, y se espera una decisión final en los próximos días, dijo un alto funcionario del gobierno.
Las actas decían que la agencia espacial india brindará soporte técnico para implementar NavIC en nuevos teléfonos inteligentes, y agregó que es posible que se convoque otra reunión.
INDIA VS OTROS
La agencia espacial de India ha dicho que sistemas como GPS y GLONASS de Rusia son operados por las agencias de defensa de sus países, lo que hace posible que se interrumpa el servicio civil.
NavIC, dice, está totalmente bajo el control del gobierno indio, que algún día quiere globalizarlo como el GPS.
India no sería el primer país en presionar a los fabricantes de teléfonos inteligentes para que agreguen soporte para un sistema de navegación nativo.
Rusia ha tratado de ordenar la inclusión de su propio sistema GLONASS en los teléfonos inteligentes vendidos localmente para reducir la dependencia del GPS, que Washington puede desactivar para los suscriptores civiles como lo hizo durante las operaciones militares en Irak.
Beidou de China se completó en junio de 2020 y, aunque no es obligatorio, la agencia de noticias oficial Xinhua informó que en 2021, el 94,5% de los teléfonos inteligentes fabricados en China tenían soporte Beidou.
Xiaomi y Samsung juntos representan el 38% del mercado de teléfonos inteligentes en India, el segundo más grande del mundo después de China. Los teléfonos inteligentes más caros de Apple tienen una participación de aproximadamente el 3% en India, según muestran los datos de la firma de investigación Counterpoint, con sede en Hong Kong.
Otros fabricantes chinos que representan otro 28% del mercado también estuvieron presentes en la reunión del 2 de septiembre, según muestran las actas del gobierno. Realme de China, que tiene una participación de mercado del 16%, no asistió, ni tampoco los fabricantes más pequeños.
El sitio web de Apple dice que ya es compatible con las cinco redes de navegación globales y regionales, incluidas GPS, GLONASS y BeiDou en los iPhone actuales. La directiva india podría obligarla a añadir una nueva.
Una preocupación clave para jugadores como Samsung y Xiaomi sigue siendo el mayor costo de los llamados conjuntos de chips de doble banda que necesitarían para admitir tanto GPS como NavIC, ya que estas empresas son líderes en la categoría de menos de $ 200 en el mercado sensible a los precios de la India, el teléfono inteligente. dijeron fuentes de la industria.
PREOCUPACIÓN DEL CONJUNTO DE CHIP
Para adquirir conjuntos de chips compatibles con NavIC, la mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes dependen de gigantes globales como el diseñador de chips estadounidense Qualcomm Inc. y MediaTek Inc de Taiwán.
El uso voluntario de tales conjuntos de chips se ha limitado en India, ya que los fabricantes de teléfonos dudan en agregar los componentes adicionales, y el costo, necesarios para que funcione, dijo Parv Sharma, analista senior de semiconductores de Counterpoint.
La agencia espacial de India dijo que a mediados de 2021, solo unas dos docenas de modelos de teléfonos móviles en India tenían capacidad NavIC. En total hay alrededor de 300, ha dicho Counterpoint.
Durante la reunión del 2 de septiembre, MediaTek dijo que todos los conjuntos de chips de la compañía para teléfonos 5G admitirían NavIC, con «algunas mejoras de costos» y hardware adicional. MediaTek agregó que esperaba que alrededor del 80% de los teléfonos móviles estuvieran habilitados para 5G en dos años.
MediaTek se negó a comentar sobre las consultas de Reuters. Qualcomm en un comunicado dijo que ha estado trabajando con la agencia espacial india para habilitar NavIC en sus conjuntos de chips durante años y continuará haciéndolo.
Otro impulso de cabildeo de los jugadores de teléfonos inteligentes es convencer al gobierno indio de que haga que NavIC esté disponible en la llamada frecuencia satelital L1 que ya utiliza el GPS, y no solo en la frecuencia L5 utilizada por Nueva Delhi.
Eso, dicen los ejecutivos, facilitará a los fabricantes la integración de NavIC en conjuntos de chips que en su mayoría admiten la banda L1 en todo el mundo, lo que reducirá los costos de desarrollo por separado para NavIC.
La agencia espacial india ISRO dijo a la reunión del 2 de septiembre que no era posible de inmediato, ya que era probable que NavIC estuviera disponible en la banda L1 solo para 2024-25, después de más lanzamientos de satélites, según muestra el registro de la reunión.
