Un tribunal surcoreano sentenciará el lunes al heredero de Samsung Electronics Co Ltd, Jay Y. Lee, por un cargo de soborno, un fallo que probablemente tendrá ramificaciones no solo para su empresa, sino para todos los conglomerados de chaebol de Corea del Sur.
Lee, de 52 años, fue declarado culpable de sobornar a un asociado del ex presidente Park Geun-hye y encarcelado durante cinco años en 2017. Negó haber actuado mal, la sentencia fue reducida y suspendida en apelación y fue liberado después de cumplir un año.
Luego, la Corte Suprema devolvió el caso al Tribunal Superior de Seúl, que se pronunciará al respecto y la sentencia el lunes. Los fiscales han pedido una pena de cárcel de nueve años.
Los expertos legales dicen que es muy poco probable que el tribunal absuelva a Lee, pero podría suspender su sentencia, lo que le permitirá permanecer en libertad. Lee está involucrado en un juicio separado por fraude contable y manipulación de acciones.
Para muchos surcoreanos, no solo Lee estará en el banquillo el lunes, sino todo el sistema chaebol de conglomerados familiares, a los que durante mucho tiempo se les atribuye la construcción de la cuarta economía más grande de Asia, pero criticados por ejercer demasiado poder y lapsos en la gobernanza y conformidad.
El presidente Moon Jae-in fue elegido en 2017 en una plataforma reformista que prometió limpiar las prácticas de los chaebol, pero desde entonces ha alentado a las grandes empresas a crear empleos, especialmente porque el nuevo coronavirus socavó el crecimiento.
De manera similar, el sentimiento público parece haber retrocedido a favor del chaebol y a muchos surcoreanos les gustaría ver a un Lee decisivo al frente del imperio Samsung mientras navega por la intensificación de la competencia global y la presión para innovar.
«Cualquier ausencia podría afectar a Samsung de aceptar acuerdos importantes para adelantarse a la competencia en campos en los que está tratando de expandirse, tal vez comprando un competidor con dificultades en la fabricación de chips por contrato, por ejemplo», dijo Lee Jae-yun, analista de Yuanta Valores de Corea.
‘FACTOR MITIGANTE’
Sobre la cuestión más amplia de los chaebols, Cho Chang-hoon, profesor de la Universidad de Estudios de Posgrado de Hallym, dijo que si bien los conglomerados se benefician de la toma de decisiones centralizada, a menudo están abiertos a ataques, incluso por parte de los inversores, sobre cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.
Lee se ha comprometido a cambiar Samsung y hacer del cumplimiento y la responsabilidad social las principales prioridades, en parte asegurando que un panel de cumplimiento independiente establecido el año pasado continúe operando.
Los jueces que fallarán el lunes han dicho que tendrán en cuenta el tema del cumplimiento al tomar su decisión.
“Este es el primer ensayo que propuso el cumplimiento como un factor atenuante en la sentencia y podría llevarlo a ser utilizado en la cultura chaebol liderada por el carisma de Corea del Sur como una forma de generar consenso con las partes interesadas externas”, dijo Cho.
El padre de Lee, Lee Kun-hee, quien murió en octubre, fue condenado por soborno en 1996 y evasión de impuestos en 2008, pero nunca cumplió condena en la cárcel y finalmente obtuvo un indulto presidencial, indulgencia que generalmente se mostraba a los líderes empresariales.
Pero ese tratamiento ya no puede darse por sentado. El líder del tercer conglomerado más grande, SK, cumplió más de dos años de prisión por malversación de fondos en 2013-2015.
Una petición firmada por 57,440 miembros del público y presentada en la oficina presidencial aclamó a Samsung como «el orgullo de Corea del Sur» y pidió que Lee permanezca libre y dirija la empresa que paga tanto en impuestos y proporciona tantos puestos de trabajo.
Fuente: reuters
