El Buró Federal de Investigaciones (FBI) reconoció el miércoles que adquirió y probó una herramienta de piratería creada por la empresa de vigilancia israelí NSO Group, pero la agencia de seguridad estadounidense dijo que no la usó para ninguna investigación.
La firma de vigilancia, que fabrica el software Pegasus, se ha visto envuelta en una controversia luego de las revelaciones de que los gobiernos y otras agencias hicieron un mal uso de sus herramientas para piratear iPhones.
La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“El FBI obtuvo una licencia limitada solo para pruebas y evaluación de productos, no hubo uso operativo en apoyo de ninguna investigación”, dijo un portavoz del FBI en un comunicado, confirmando informes que aparecieron anteriormente en The New York Times y el periódico británico The Guardian.
NSO, que durante mucho tiempo ha mantenido confidencial su lista de clientes, ha dicho que vende sus productos solo a clientes gubernamentales «examinados y legítimos». Investigadores y académicos de seguridad han descubierto que la herramienta de NSO se ha utilizado contra disidentes políticos, periodistas y activistas.
La admisión del FBI llega en un momento incómodo. Apenas el mes pasado, el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad de EE. UU. dijo en un comunicado publicado en Twitter que el software que venden las empresas de vigilancia estaba «siendo utilizado de manera que representa un grave riesgo de contrainteligencia y seguridad para el personal y los sistemas de EE. UU.». A fines del año pasado, el Departamento de Comercio de EE. UU. agregó a NSO a una lista negra por preocupaciones sobre derechos humanos.
En 2020, Reuters informó que el FBI estaba investigando el papel de NSO en posibles ataques a residentes y empresas estadounidenses. El FBI no respondió de inmediato un mensaje en busca de comentarios sobre el estado de la investigación, que según Reuters había estado en curso desde al menos 2017.
