Lip-Bu Tan, el hombre elegido para dirigir Intel, el mayor fabricante de chips de Estados Unidos, ha invertido en cientos de empresas tecnológicas chinas, incluidas al menos ocho con vínculos con el Ejército Popular de Liberación, según una revisión de Reuters de documentos corporativos chinos y estadounidenses.
El nombramiento el mes pasado de Tan, uno de los inversores más antiguos de Silicon Valley en tecnología china, como director ejecutivo de una empresa que fabrica chips de última generación para el Departamento de Defensa de Estados Unidos planteó preguntas entre algunos inversores sobre el alcance de su actual participación en empresas en China. La revisión de Reuters reveló que Tan controla más de 40 empresas y fondos chinos, así como participaciones minoritarias en más de 600 a través de firmas de inversión que gestiona o posee. En muchos casos, comparte la propiedad de participaciones minoritarias con entidades gubernamentales chinas.
Varios inversores entrevistados por Reuters expresaron su preocupación por la magnitud de las inversiones de Tan, que podrían complicar la revitalización de Intel. Junto con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. y Samsung Electronics Co., Intel es una de las tres empresas del mundo que fabrican los chips informáticos más avanzados y la única con sede en EE. UU. «La realidad es que el Sr. Tan no está cualificado para dirigir ninguna empresa que compita contra China, y mucho menos una con implicaciones reales en inteligencia y seguridad nacional como Intel y sus enormes conexiones con todos los ámbitos del ecosistema de inteligencia y defensa de Estados Unidos», declaró Andrew King, socio de la firma de capital riesgo Bastille Ventures. King afirmó que ni él ni su fondo tienen inversiones en Intel.
Pero algunos ven los años de experiencia de Tan invirtiendo en startups en China como competencias clave para revivir al decadente ícono estadounidense. «Estaba en lo más alto de mi lista y en la de la mayoría de los inversores», dijo la analista de Bernstein, Stacey Rasgon. «Es una leyenda y lleva mucho tiempo entre nosotros».
Tan realizó sus inversiones a través de Walden International, la firma de capital de riesgo de San Francisco que fundó en 1987, así como de dos holdings con sede en Hong Kong: Sakarya Limited y Seine Limited. Tan era el único propietario de Sakarya al 31 de octubre, según un informe de la Bolsa de Valores de Shanghái, y controla Seine a través de Walden, según bases de datos corporativas chinas, que se actualizan diariamente.
Tan sigue siendo el presidente de Walden International. Intel se negó a comentar sobre las inversiones de Tan en China. Un portavoz afirmó que Tan completó un cuestionario para directores y directivos que exige la divulgación de cualquier posible conflicto de intereses. «Gestionamos cualquier posible conflicto de intereses de forma adecuada y proporcionamos la información requerida por las normas de la SEC», declaró el portavoz. Walden no respondió a una solicitud de comentarios. Una fuente familiarizada con el asunto informó a Reuters que Tan había desinvertido en sus posiciones en entidades en China, sin proporcionar más detalles.
Las bases de datos chinas consultadas por Reuters indican que muchas de sus inversiones están al día, y Reuters no pudo determinar el alcance de sus desinversiones. No es ilegal que los ciudadanos estadounidenses tengan participaciones en empresas chinas, incluso en aquellas que tienen vínculos con el ejército chino, a menos que esas empresas hayan sido agregadas a la Lista de Empresas del Complejo Militar-Industrial Chino del Tesoro de Estados Unidos, que prohíbe explícitamente tales inversiones. Reuters no encontró evidencia de que Tan esté actualmente invirtiendo directamente en alguna compañía de la lista del Tesoro de Estados Unidos.
La Lista de Entidades del Departamento de Comercio prohíbe a las empresas estadounidenses exportar tecnologías controladas a otras empresas, pero no prohíbe las inversiones en ellas. El Pentágono prohíbe a las empresas vinculadas al ejército chino participar en la cadena de suministro militar estadounidense. Intel tiene un contrato de 3 mil millones de dólares para fabricar chips para el Departamento de Defensa de Estados Unidos y participa en otros dos esfuerzos del Departamento de Defensa que se centran en el desarrollo de chips de última generación. El Departamento de Defensa no hizo comentarios sobre las inversiones de Tan.
Reuters presentó sus hallazgos al EPL a través de la Embajada de China en Washington, que no hizo comentarios sobre los hallazgos, pero el portavoz Liu Pengyu dijo: «Nos gustaría reiterar nuestra firme oposición a que Estados Unidos generalice el concepto de seguridad nacional, distorsione y difame la política de desarrollo de integración militar-civil de China y socave la cooperación económica y comercial normal entre China y Estados Unidos».
WEB DE INVERSIONES
Tan invirtió al menos 200 millones de dólares en cientos de empresas chinas de fabricación avanzada y chips entre marzo de 2012 y diciembre de 2024, incluyendo contratistas y proveedores del Ejército Popular de Liberación, según una revisión de bases de datos corporativas chinas, contrastadas con listas estadounidenses y de analistas de empresas con vínculos con el ejército chino. (Para una lista completa, consulte este FACTBOX ). Reuters identificó 20 fondos de inversión y empresas de las que Walden es actualmente copropietario, junto con fondos del gobierno chino o empresas estatales, según registros corporativos chinos.
Los fondos gubernamentales provienen principalmente de los gobiernos municipales de centros tecnológicos chinos como Hangzhou, Hefei y Wuxi. Walden también ha invertido en seis empresas tecnológicas chinas, junto con China Electronics Corporation, proveedor líder del EPL, sancionada por el presidente Trump en 2020 como parte de una orden ejecutiva que prohibía la compra o inversión en «empresas militares chinas». La CEC no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters. «En este clima político, (los vínculos con China) serían algo que los líderes empresariales responsables de una empresa como Intel al menos deberían abordar seriamente», declaró Stephen Diamond, profesor de la Facultad de Derecho de Santa Clara. «Es evidente que es un tema políticamente delicado y la junta directiva sin duda querría saberlo».
Reuters solicitó comentarios a 11 de los 14 miembros de la junta directiva de Intel, quienes no respondieron. Algunas de las inversiones de Walden fueron destacadas en un informe publicado por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre el Partido Comunista Chino en febrero de 2024, que encontró que la empresa realizó al menos otras seis inversiones, por un total de 161 millones de dólares en empresas con vínculos con el ejército chino entre 2001 y 2022. Como uno de los primeros capitalistas de riesgo de Silicon Valley en invertir en China, Lip-Bu Tan fue un codiciado benefactor y mentor en la floreciente escena tecnológica de principios de la década de 2000.
Tan fue un inversor inicial en Semiconductor Manufacturing International Corp, la mayor fundición de chips de China, que ahora se encuentra bajo sanciones del gobierno estadounidense debido a sus estrechos vínculos con el ejército chino. Tan invirtió por primera vez en SMIC en 2001, un año después de su fundación, y formó parte de su junta directiva hasta 2018. El informe final del comité de la Cámara de Representantes indicó que Walden abandonó SMIC en enero de 2021. SMIC no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters. El registro más reciente de desinversión de Tan en una entidad china que Reuters pudo identificar fue en enero, cuando un fondo de Walden salió de Ningbo Lub All-Semi Micro Electronics Equipment Company, que suministra chips a empresas de defensa e institutos de investigación chinos, según datos corporativos chinos. All-Semi no respondió a una solicitud de comentarios.
Información de Max Cherney y Stephen Nellis en San Francisco y Eduardo Baptista en Pekín; edición de Kenneth Li y Michael Learmonth.
Fuente: reuters
