La firma de tecnología de chips Arm Ltd, propiedad de Softbank Group Corp, dijo el miércoles que había demandado a Qualcomm Inc y a la firma de diseño de chips recientemente adquirida por Qualcomm, Nuvia Inc. por incumplimiento de acuerdos de licencia e infracción de marca registrada.
Arm está buscando una orden judicial que requiera que Qualcomm destruya los diseños desarrollados bajo los acuerdos de licencia de Nuvia con Arm. Arma alegó que se necesitaba su aprobación antes de que estos pudieran transferirse a Qualcomm.
Qualcomm, que adquirió Nuvia por 1.400 millones de dólares el año pasado, dijo que Arm no tiene derecho a interferir con las innovaciones de Qualcomm o NUVIA. «La queja de Arm ignora el hecho de que Qualcomm tiene derechos de licencia amplios y bien establecidos que cubren sus CPU de diseño personalizado, y estamos seguros de que esos derechos se afirmarán», dijo Ann Chaplin, asesora legal de Qualcomm en un comunicado.
Si el esfuerzo de Arm tiene éxito, esencialmente desharía una de las mayores adquisiciones estratégicas de Qualcomm en los últimos años.
La demanda representa una gran ruptura entre Qualcomm y Arm, uno de los socios tecnológicos más importantes de Qualcomm. Qualcomm ha confiado en Arm desde que dejó de diseñar sus propios núcleos de computación personalizados. Pero en los últimos años, las empresas han estado en desacuerdo.
Algunos dentro de Qualcomm se han quejado en privado de que el ritmo de innovación de Arm se está desacelerando, lo que hace que los chips de Qualcomm se queden atrás de los procesadores de Apple en rendimiento.
Qualcomm compró Nuvia, fundada por ex arquitectos de chips de Apple, para reiniciar sus esfuerzos por fabricar núcleos informáticos personalizados que serían diferentes de los diseños Arm estándar utilizados por rivales como el diseñador de chips de Taiwán MediaTek Inc.
Uno de los primeros objetivos de Qualcomm con la tecnología de Nuvia es desafiar a Intel Corp y Advanced Micro Devices Inc. en los mercados de PC y portátiles que ahora dominan. Qualcomm adquirió Nuvia poco después de que Apple se deshiciera de Intel para comenzar a usar sus propios chips, que también se basan en la tecnología Arm, en sus computadoras portátiles Mac.
El movimiento de Apple revitalizó las ventas de Mac, y el CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, dijo a Reuters que quería usar los diseños basados en Arm de Nuvia para hacer lo mismo en el mercado de computadoras portátiles basadas en Windows. Arm aún ganaría más dinero porque Qualcomm le paga una regalía por cada chip que vende que usa su tecnología. Pero es posible que las tasas de regalías sean más bajas con el acuerdo de Nuvia con Arm.
El acuerdo destaca cuánto dependen las dos compañías entre sí, dijo Bob O’Donnell de TECHnalysis Research.
«La oportunidad de Qualcomm de avanzar con el negocio de las PC (y potencialmente de los servidores) depende totalmente de los diseños de Nuvia, y Nuvia es el principal medio por el cual Arm puede ingresar a las PC con Windows. Por lo tanto, las empresas realmente necesitan asociarse bien si quieren tener una impacto significativo en el mercado de PC», dijo.
El acuerdo fue visto como una forma de que Qualcomm disminuya su dependencia de Arm. En el pasado, la mayoría de los chips de Qualcomm usaban núcleos informáticos con licencia directa de Arm, mientras que los núcleos de Nuvia usan la arquitectura subyacente de Arm, pero son diseños personalizados.
Para Qualcomm, el uso de diseños de núcleo más personalizados, un movimiento que Apple también ha hecho, podría reducir algunos costos de licencia para Arm a corto plazo y facilitar el cambio a una arquitectura rival a largo plazo.
Una fuente cercana a Arm dijo que sus licencias con Qualcomm no estaban en disputa y que en la demanda solo se impugnaba la tecnología desarrollada bajo las licencias de Nuvia.
