Singapur se está transformando de puerta de entrada entre Oriente y Occidente a terreno neutral para el sector de la IA, con empresas emergentes chinas que esperan operar fuera del alcance del gobierno, mientras que las empresas estadounidenses buscan talento extranjero sin el quebradero de cabeza de las regulaciones de visado más estrictas.
Esta ciudad-estado, que durante mucho tiempo ha sido un lugar predilecto por su postura favorable a los negocios y su población bilingüe, está siendo vista cada vez más como un lugar para mantener a raya tanto a China como a Estados Unidos, en lugar de actuar como un puente, mientras las superpotencias compiten por la superioridad tecnológica a través de vías como las exportaciones y el control del talento.
Establecerse en Singapur «ofrece mucha tranquilidad» a los clientes internacionales, ya que la propiedad intelectual de una empresa emergente se encuentra en la isla y, por lo tanto, no está sujeta a los controles de China ni de Estados Unidos, afirmó Kerry Goh, director ejecutivo de Kamet Capital.
Goh asesoró a dos ex ejecutivos del líder tecnológico chino Alibaba Se busca inversión para establecer la empresa de vídeo con inteligencia artificial Topview en Singapur, anticipándose a la desconfianza de los clientes internacionales hacia la supervisión del gobierno chino. «Sus clientes no son chinos. Este producto no está disponible en China», por lo que establecerse en Singapur aumenta las posibilidades de vender a los EE. UU., dijo Goh sobre Topview, que ha recibido más de 8 millones de dólares en inversiones de Kamet desde 2024.
El presidente estadounidense Donald Trump puso en primer plano la rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos durante su primer mandato al hablar de riesgos para la seguridad, lo que obligó a las empresas tecnológicas a sortear medidas de represalia que se intensificaron en su segundo mandato con la expansión de la IA. Para complicar aún más las cosas, las empresas tecnológicas han tenido que lidiar con la reforma de Trump de las visas H-1B para trabajadores altamente calificados, lo que ha sacudido a las empresas que habitualmente traían o enviaban trabajadores a Estados Unidos.
Estos avances han reforzado la ambición de Singapur de convertirse en la economía más impulsada por la IA, con iniciativas como un visado para profesionales de la IA y exenciones fiscales para el registro de la propiedad intelectual. Según un portavoz de la Junta de Desarrollo Económico, sus «facilitadores del ecosistema» han atraído inversiones de empresas de diferentes tamaños y procedencias geográficas. Según ejecutivos y analistas del sector, también han atraído a empresas de China que buscan distanciarse de los prejuicios políticos mostrándose más singapurenses , y de Estados Unidos que buscan ingenieros sin obstáculos de visado.
«Singapur se está convirtiendo cada vez más en un centro neutral para empresas de IA tanto de Estados Unidos como de China», afirmó Brad Gastwirth, director global de investigación de Circular Technology. Entre las empresas de IA en Singapur con vínculos con China o Estados Unidos, o con sedes matrices en esos países, se incluyen la plataforma de automatización Workato, el desarrollador de herramientas de gestión patrimonial Addepar y el fabricante de dispositivos para tomar notas Plaud AI, a los que se unió la plataforma legal Harvey AI en junio.
La empresa estadounidense de desarrollo de IA Anthropic, cuya recaudación de fondos de 30.000 millones de dólares fue liderada por el fondo soberano de Singapur GIC, planea abrir una oficina en Singapur, según tres personas familiarizadas con el asunto, uniéndose así a pesos pesados como OpenAI y Superintelligence Labs de Meta y DeepMind de Alphabet Google. Anthropic declinó hacer comentarios.
LA APELACIÓN DE SINGAPUR PODRÍA DAR LUGAR A RESTRICCIONES
Mientras Singapur intensifica sus esfuerzos para atraer talento en IA, las superpotencias trabajan para proteger la tecnología. Estados Unidos ha impedido que Nvidia desde la venta de chips de IA líderes en el mercado a China hasta el bloqueo del acceso a equipos para la fabricación de chips. Según informó el Financial Times, China impuso una prohibición de viaje a los fundadores de la startup de inteligencia artificial Manus , después de que Manus se trasladara de China a Singapur el año pasado y fuera adquirida por el gigante tecnológico estadounidense Meta.
Según informó el Washington Post, la agencia también le indicó a MiroMind que no enviara personal al extranjero después de que la startup se trasladara fuera de China y abriera oficinas en Singapur, Japón y Estados Unidos. Al ser contactada por Reuters, Shanda, la empresa matriz de MiroMind, se limitó a decir que desarrolla proyectos de IA en varios países.
El director ejecutivo de Shanda, Chen Tianqiao, afirmó en LinkedIn que la globalización supone un reto para las empresas de IA cuando «la regulación, la geopolítica y el escrutinio público cambian más rápido de lo que la mayoría de las empresas pueden adaptarse». El Ministerio de Comercio de China y el Departamento de Comercio de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por escrito.
«Dadas las crecientes exigencias de los gobiernos de Estados Unidos y China para que mantengan sus plataformas tecnológicas separadas, existe el riesgo de que Singapur sea percibido como un espacio gris para las transferencias de tecnología —incluidas las personas que se trasladan a nuevas empresas— que uno o ambos gobiernos principales prohíben», afirmó Chong Ja Ian, politólogo de la Universidad Nacional de Singapur.
«Eso podría resultar en la imposición de restricciones a Singapur.» Para un fundador chino, establecerse en Singapur solo funciona si ya no posee un pasaporte chino, no emplea ingenieros en China y si los ingresos, los datos y la sede de su empresa no se encuentran en China, afirmó Tan Yinglan, socio gerente fundador de Insignia Ventures Partners.
EL PROCESO DE VISADO DE SINGAPUR ES «MUY AMIGABLE»
Los desafíos que enfrentan las empresas tecnológicas en el contexto chino-estadounidense son numerosos. Por ejemplo, la obligación de China de que las empresas entreguen datos cuando se les solicite genera inquietud entre los extranjeros, mientras que la imprevisibilidad del gobierno estadounidense mantiene a los inversores en vilo. «El proceso (de visado estadounidense) se ha vuelto más impredecible, con tiempos de procesamiento más largos, controles más estrictos y tarifas más altas, lo que dificulta la planificación para las empresas emergentes y las compañías de IA de tamaño mediano que dependen en gran medida del talento global», dijo Gastwirth de Circular Technology.
Según Huang Lin, fundador de Link-da, proveedor de servicios corporativos que ha ayudado a unas 50 empresas chinas relacionadas con la IA a establecerse en Singapur desde 2024, el acceso a Singapur es «muy sencillo» y, en ocasiones, los permisos de trabajo se aprueban en tan solo tres días. El ingeniero indonesio de inteligencia artificial Vincent Tatan calificó a Singapur de «muy acogedor» cuando se mudó allí desde Estados Unidos, donde su empleador inició y luego canceló una solicitud de residencia permanente. «Puedo luchar por ello, pero ¿merece la pena la lucha y la espera?», dijo Tatan.
Información de Claire Fu, Xinghui Kok y Fanny Potkin; Edición de Miyoung Kim y Christopher Cushing.
Fuente: reuters
