Renesas Electronics Corp, Murata Manufacturing Co Ltd, Sony Group Corp y otros fabricantes de piezas de precisión de Japón detuvieron algunas operaciones el jueves después de que un terremoto sacudiera el noreste del país, el último golpe a la cadena de suministro mundial.
A pesar de que el dominio de Japón en la electrónica de consumo se había desvanecido, los fabricantes se han forjado un nicho de liderazgo mundial en componentes altamente especializados como los capacitores cerámicos de Murata y los sensores de imagen de Sony.
«Un terremoto que detiene la producción es puramente negativo, dado que los componentes se están vendiendo tan rápido como se puede fabricar», dijo Hideki Yasuda, analista de Ace Research Institute.
El temblor de magnitud 7,4 se produjo justo antes de la medianoche del miércoles al este de la prefectura de Fukushima, la misma zona que sufrió el mayor terremoto de Japón hace 11 años.
Renesas surgió el año pasado como un cuello de botella de suministro después de que se produjera un incendio en su planta de Naka en la prefectura de Ibaraki.
La firma, que fabrica casi un tercio de los chips de microcontroladores que se usan en los automóviles en todo el mundo, dijo el jueves que detuvo temporalmente la producción en dos plantas y detuvo parcialmente la producción en una tercera.
Entre ellos se encontraba la avanzada planta Naka de obleas de 300 milímetros. Ford Motor dijo que hasta el 80% de su producción de vehículos perdida en el segundo trimestre del año pasado se debió al incendio.
Murata, con sede en Kioto, el principal proveedor mundial de condensadores cerámicos, que se utilizan en teléfonos inteligentes, computadoras y automóviles, dijo que había suspendido las operaciones en cuatro fábricas tras el terremoto.
Un incendio, luego extinguido, estalló en una instalación que produce inductores de chips, dijo.
Destacando la tensión en la industria automotriz, el fabricante de automóviles más grande de Japón, Toyota Motor Corp, dijo que su objetivo de producción global sería un 10% más bajo en mayo y un 5% más bajo en junio de lo estimado previamente.
Las estimaciones revisadas no incluyeron el impacto del terremoto, dijo.
Si bien muchas de las empresas no son nombres familiares en Occidente, estos fabricantes se ven cada vez más como activos nacionales clave en medio de la creciente competencia tecnológica entre China y Estados Unidos.
Uno de los conglomerados más conocidos de Japón, Sony, dijo que detuvo la producción en dos fábricas en la prefectura de Miyagi y una tercera fábrica en la prefectura de Yamagata que produce medios de almacenamiento, diodos láser y sensores de imagen.
La firma dijo más tarde que la producción se reiniciaría gradualmente.
El fabricante de chips Kioxia dijo que algunos equipos de producción en una fábrica en la prefectura de Iwate se detuvieron automáticamente después de que se detectaron los temblores causados por el terremoto.
