Dos empresas que fabrican herramientas para la fabricación de chips dijeron que esperan que las ventas a China aumenten a finales de este año a pesar de las restricciones estadounidenses a la exportación de equipos utilizados para fabricar semiconductores de última generación.
Los comentarios de Lam Research con sede en California y ASML Holdings NV de los Países Bajos son una señal de que China puede ser un cliente más grande para la industria de lo esperado este año dada su fuerte demanda de productos menos avanzados. chips como los que se utilizan en los vehículos eléctricos (VE).
Las empresas reportaron ganancias trimestrales que superaron las expectativas de los analistas , aunque las ventas de Lam fueron más bajas que hace un año debido a una recesión en el mercado de la memoria.
Ambos también dijeron que esperan que las ventas a empresas chinas aumenten en los próximos meses a pesar de que Estados Unidos impuso amplias restricciones al sector de semiconductores de China en octubre, argumentando que Beijing estaba utilizando la tecnología estadounidense de fabricación de chips para modernizar su ejército.
Lam está sujeto a las restricciones de exportación de EE. UU., y ASML enfrentará nuevas reglas del gobierno holandés sobre las ventas en China a finales de este año. Pero esas reglas hasta ahora solo han afectado el equipo utilizado para fabricar los chips más avanzados.
Lam y ASML dijeron que los clientes chinos están comprando herramientas para construir chips menos avanzados que se utilizan en productos como vehículos eléctricos, teléfonos móviles y computadoras personales en medio del impulso del país por una producción más autosuficiente.
En el caso de Lam, originalmente había estimado que las restricciones de China le costarían entre $ 2 mil millones y $ 2,5 mil millones de ingresos en 2023. Pero la compañía dijo que había recibido una «aclaración» de las reglas del gobierno de EE. UU. que el director financiero Doug Bettinger dijo durante una conferencia telefónica que permitiría a Lam vender «unos cientos de millones de dólares» en herramientas que inicialmente pensó que estaban prohibidas.
Un portavoz de Lam no respondió a una solicitud de comentarios sobre lo que implicaba la aclaración de los reguladores estadounidenses.
Lam también dijo que había recibido alrededor de 500 millones de dólares en pagos anticipados en efectivo, principalmente de nuevos clientes.
«Reconoceré que tiene una huella china decente», dijo Bettinger sobre el grupo de nuevos clientes.
ASML dijo que tiene una cartera de pedidos de unos 39.000 millones de euros, el equivalente a unos dos años de envíos de herramientas. El presidente ejecutivo, Peter Wennink, dijo a los inversionistas durante una conferencia telefónica que los clientes chinos que trabajan para fabricar chips menos avanzados representan alrededor del 30% de esos pedidos. Eso es un salto desde noviembre, cuando ASML dijo que China representaba el 18% de su cartera de pedidos de entonces 38 mil millones de euros.
Wennink dijo que esos fabricantes de chips chinos estaban enfocados en mercados como los vehículos eléctricos, que requieren muchos más chips que sus contrapartes con motores de combustión. La mayoría de esos chips no requieren las herramientas más avanzadas de ASML.
«Aquí es donde… el espacio maduro de semiconductores es muy importante y necesita crecer. Y aquí es donde China es muy fuerte», dijo Wennink.
Más adelante este año, ASML tendrá que comenzar a solicitar licencias de exportación holandesas para lo que se denominan máquinas de litografía ultravioleta profunda (DUV) de inmersión para su envío a China después de que los gobiernos de EE. UU., Holanda y Japón acordaron comenzar a regular las herramientas.
No son las máquinas más avanzadas de ASML, pero todavía están lo suficientemente cerca de sus máquinas de última generación para fabricar potentes chips informáticos y anteriormente no estaban restringidas por las reglas de exportación.
Wennink dijo que ASML espera vender alrededor de 93 máquinas DUV de inmersión este año, después de varios años de fuerte demanda. Son más baratos que sus sistemas más avanzados pero aun así cuestan decenas de millones de euros cada uno.
