China dijo el lunes que ha iniciado una investigación sobre Nvidia por presuntas violaciones a la ley antimonopolio del país, en una medida considerada ampliamente como una represalia contra las últimas restricciones de Washington al sector de chips chino.
El comunicado de la Administración Estatal de Regulación del Mercado que anuncia la investigación no dio detalles sobre cómo la compañía estadounidense, conocida por su inteligencia artificial y chips para juegos, podría haber violado las leyes antimonopolio de China.
Dijo que el fabricante de chips estadounidense también era sospechoso de violar los compromisos que asumió durante su adquisición del diseñador de chips israelí Mellanox Technologies según los términos descritos en la aprobación condicional de ese acuerdo por parte del regulador en 2020.
Las acciones de Nvidia cerraron el lunes con una baja del 2,5%. Un portavoz de Nvidia dijo que la compañía trabajó duro para «ofrecer los mejores productos que podemos en cada región y cumplir con nuestros compromisos en todos los lugares donde operamos. Estamos felices de responder cualquier pregunta que los reguladores puedan tener sobre nuestro negocio». La investigación se produce después de que la semana pasada Estados Unidos lanzara su tercera ofensiva en tres años contra la industria de semiconductores de China, que vio a Washington frenar las exportaciones a 140 empresas, incluidos fabricantes de equipos de chips.
«Es poco probable que (la investigación) tenga un gran impacto en la compañía, particularmente en el corto plazo, porque la mayoría de los chips más avanzados de Nvidia ya tienen restringida su venta en China», dijo Bob O’Donnell, analista jefe de TECHnalysis Research. En una señal de que China pretende contraatacar con fuerza la última medida, poco después del anuncio de Washington, Pekín prohibió las exportaciones a Estados Unidos de minerales críticos como galio, germanio y antimonio. Ese mismo día, cuatro de las principales asociaciones industriales del país emitieron una respuesta poco común y coordinada en la que decían que las empresas chinas deberían tener cuidado de comprar chips estadounidenses porque » ya no eran seguros» y, en su lugar, comprar localmente.
Nvidia ha sido una de las muchas empresas que se han visto atrapadas en las fricciones entre Estados Unidos y China. Una ronda anterior de restricciones a las exportaciones por parte de Estados Unidos impidió a Nvidia vender sus chips de inteligencia artificial más avanzados a China, lo que la impulsó a presentar nuevas versiones específicas para China que cumplían con los controles de exportación estadounidenses.
«Está claro que el gobierno chino está tratando de reaccionar contra las recientes restricciones de Estados Unidos, pero su capacidad para impactar en la industria de semiconductores estadounidense continúa disminuyendo con el tiempo», dijo O’Donnell.
Antes de estas restricciones, Nvidia dominaba el mercado chino de chips de inteligencia artificial con una participación de más del 90%. Sin embargo, enfrenta una creciente competencia de sus rivales nacionales, entre los que destaca Huawei. China representó alrededor del 17% de los ingresos de Nvidia en el año hasta fines de enero, una caída desde el 26% dos años antes. En 2020, la compañía obtuvo una aprobación clave de China para su adquisición de Mellanox Technologies, a pesar de las preocupaciones de que Beijing pudiera bloquear el acuerdo debido a las fricciones comerciales entre Estados Unidos y China.
La aprobación de Beijing estableció múltiples condiciones para las operaciones de Nvidia y la entidad fusionada en China, incluidas prohibiciones sobre la agrupación forzada de productos, términos comerciales irrazonables, restricciones de compra y tratamiento discriminatorio de los clientes que compran productos por separado. La última vez que China lanzó una investigación antimonopolio sobre una empresa tecnológica extranjera de alto perfil fue en 2013, cuando investigó a Qualcomm filial local por cobrar de más y abusar de su posición de mercado en estándares de comunicación inalámbrica. Posteriormente, Qualcomm aceptó pagar una multa de 975 millones de dólares , que en ese momento era la mayor multa que China había otorgado jamás a una empresa.
Información de Liam Mo, Yukun Zhang y Ryan Woo; Información adicional de Zaheer Kachwala en Bengaluru; Edición de Susan Fenton, Pooja Desai y Jamie Freed
Fuente: reuters
