Apple recibió el miércoles la orden de enfrentar una demanda antimonopolio privada por parte de emisores de tarjetas de pago que acusan a la compañía de frustrar la competencia por su billetera móvil Apple Pay.
El juez de distrito estadounidense Jeffrey White dijo que los demandantes podrían intentar demostrar que Apple violó la ley federal antimonopolio Sherman al imponer un monopolio del 100% sobre el mercado interno de billeteras tap-and-pay para iPhones, iPads y Apple Watches.
El juez con sede en Oakland, California, también desestimó un reclamo «vinculante», que acusaba a Apple de exigir a los compradores de dispositivos iOS que compraran Apple Pay o renunciaran a la compra de billeteras de la competencia.
Apple, con sede en Cupertino, California, no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios.
«Estamos contentos con este fallo», dijo en un correo electrónico Steve Berman, abogado de los demandantes. «Hay miles de millones en juego, por lo que aprobar la moción (para desestimar) prácticamente intacta fue enorme para la clase».
La demanda colectiva propuesta está liderada por Consumers Co-op Credit Union de Illinois y Affinity Credit Union y GreenState Credit Union de Iowa.
Dijeron que Apple «obliga» a las personas que usan sus teléfonos inteligentes, tabletas y relojes inteligentes a usar su propia billetera para transacciones de tocar y pagar, a diferencia de los fabricantes de dispositivos basados en Android que permiten a las personas elegir billeteras como Google Pay y Samsung Pay.
Según la denuncia, la conducta de Apple obliga a más de 4.000 bancos y cooperativas de crédito que utilizan Apple Pay a pagar al menos mil millones de dólares en comisiones excesivas y perjudica a los consumidores al minimizar el incentivo para hacer que Apple Pay sea más seguro y fácil de usar.
White dijo que los demandantes alegaron de manera plausible que Apple permite alternativas a Apple Pay y que una mayor competencia estimularía la innovación y reduciría los precios.
Al solicitar una desestimación, Apple dijo que cobraba tarifas «nominales» a emisores de tarjetas incluso más pequeños, y que los demandantes ignoraban la «realidad competitiva» de que los consumidores todavía podían pagar en efectivo, tarjetas de crédito y débito y otros medios.
Los reguladores antimonopolio de la Unión Europea acusaron a Apple en mayo de 2022 de abusar de su dominio en dispositivos iOS y billeteras móviles. Desde entonces, los reguladores han continuado su investigación.
El caso es Affinity Credit Union et al contra Apple Inc, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de California, No. 22-04174.
Información de Jonathan Stempel en Nueva York; Información adicional de Mike Scarcella; Edición de David Gregorio.
Fuente: reuters
