Alphabet Waymo, la unidad de conducción autónoma, defendió el martes el uso de personal de asistencia remota ante los cuestionamientos del Congreso y dijo que nunca se han utilizado para mover robotaxis en operaciones en carreteras de Estados Unidos.
Waymo informó al senador demócrata Ed Markey en una carta que no ha utilizado conducción remota ni teleoperaciones para realizar tareas de conducción. En raras ocasiones, personal con base en EE. UU. podría impulsar un vehículo autónomo detenido a 3 km/h (2 mph) durante una corta distancia para salir del carril, pero esto no ha sucedido fuera del entrenamiento. Markey y el representante republicano Buddy Carter han expresado su preocupación por el uso de personal remoto, incluido cierto personal de asistencia remota con base en Filipinas.
Waymo afirmó que su personal de asistencia remota brinda asesoramiento y apoyo a los robotaxis de Waymo «pero no controlan, dirigen ni conducen directamente el vehículo». Waymo opera cuatro centros de asistencia remota en Arizona, Michigan y dos ciudades de Filipinas para apoyar a su flota. En cualquier momento, hay aproximadamente 70 agentes de asistencia remota, según la compañía. Solo el Equipo de Respuesta a Eventos, que gestiona las respuestas ante accidentes o incidentes de seguridad y tiene su sede en Estados Unidos, podría mover un vehículo detenido.
Markey dijo en una carta del 3 de febrero que Waymo había proporcionado poca información pública sobre sus políticas en torno al personal remoto, y agregó que el Congreso y el público merecen la seguridad de que las operaciones de asistencia remota de la compañía no pondrán en peligro a los pasajeros, otros usuarios de la carretera o la seguridad nacional. Markey envió cartas similares a otras compañías automovilísticas, incluidas Tesla, Zoox de Amazon.com y Aurora.
El martes, Carter solicitó por separado al Departamento de Transporte que investigara el uso de operadores de vehículos remotos por parte de Waymo ubicados en Filipinas, alegando que esto «plantea serias y razonables preocupaciones sobre la seguridad vial, el conocimiento de la situación y la seguridad nacional». El USDOT afirmó que respondería a Carter. Waymo dijo que el personal de asistencia remota «no monitorea pasivamente un vehículo o un grupo de vehículos con la expectativa de identificar cuándo se necesita una intervención», sino que el sistema de conducción automatizado interviene cuando el vehículo encuentra una situación ambigua.
El robotaxi de Waymo también puede rechazar sugerencias de asistencia remota si lo considera oportuno. «Esta distinción es fundamental para nuestro modelo de seguridad, ya que garantiza que el sistema a bordo del vehículo siga siendo la principal autoridad en tiempo real para una operación segura», afirmó Waymo. El tiempo promedio que transcurre entre una solicitud y la entrega de un consejo es cuestión de segundos y la computadora del automóvil continúa tomando decisiones de forma independiente basándose en toda la información disponible, dijo Waymo, y agregó que la mayoría de las veces el robotaxi resuelve su pregunta por sí solo.
Información de David Shepardson; editado por Lincoln Feast.
Fuente: reuters
