El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indultó a Changpeng Zhao, el fundador condenado de la plataforma de intercambio de criptomonedas Binance, dijo el jueves la Casa Blanca, en la última medida de Trump para impulsar la industria de las criptomonedas y borrar sus fechorías pasadas.
Zhao, un multimillonario conocido como «CZ» y una de las figuras más influyentes en el mundo de las criptomonedas, renunció en 2023 como director de Binance después de que la compañía se declarara culpable de no mantener un programa eficaz contra el blanqueo de dinero y pagara una multa de 4.300 millones de dólares. Zhao fue procesado por la administración Biden «en su guerra contra las criptomonedas», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado. Desde su regreso al cargo, la familia Trump ha obtenido millones de dólares de diversas empresas de criptomonedas, acciones criticadas por rivales políticos y expertos en ética, quienes citan la posibilidad de conflictos de intereses.
La Casa Blanca ha negado estas acusaciones y el jueves Leavitt afirmó haber examinado cuidadosamente todos los indultos. En una publicación en la red social X, Zhao expresó su profunda gratitud por el indulto de hoy y al presidente Trump por mantener el compromiso de Estados Unidos con la equidad, la innovación y la justicia. Añadió: «Haremos todo lo posible para convertir a Estados Unidos en la Capital de las Criptomonedas».
PERDÓN TOTAL E INCONDICIONAL
Las autoridades estadounidenses dijeron en 2023 que Binance no había informado sobre transacciones sospechosas con organizaciones como Hamás y Al Qaeda y con sitios web dedicados a vender materiales de abuso sexual infantil. Zhao, un ciudadano canadiense nacido en China, pagó personalmente una multa de 50 millones de dólares y cumplió casi cuatro meses de prisión el año pasado después de declararse culpable del mismo cargo que su empresa. Sin embargo, mantuvo su participación en Binance, mientras que uno de sus designados fue nombrado director ejecutivo.
«Cometí errores y debo asumir la responsabilidad», dijo Zhao cuando renunció. El indulto total e incondicional podría allanar el camino para que regrese al negocio que cofundó en 2017. También podría ofrecer la oportunidad para que Binance se expanda en los Estados Unidos a medida que la industria de las criptomonedas crece bajo la administración Trump. Un portavoz de Binance, el mayor exchange de criptomonedas del mundo por volumen de operaciones, agradeció a Trump por su liderazgo.
La noticia del indulto, que Zhao le dijo a un podcaster en mayo que había estado solicitando, fue reportada primero por el Wall Street Journal. La Constitución de los Estados Unidos otorga al presidente amplios poderes para otorgar indultos que anulen condenas penales federales o conmutaciones para modificar las sentencias. Históricamente, los presidentes han esperado en gran medida hasta el final de sus mandatos para ejercer tales poderes, pero no existe ninguna obligación de hacerlo.
Durante su segundo mandato, Trump ha hecho un uso amplio de sus poderes de clemencia y el de Zhao es el último de una serie de indultos que Trump ha otorgado a ejecutivos y empresarios de criptomonedas, así como a otros condenados por delitos de cuello blanco. El sector de las criptomonedas invirtió dinero en la campaña presidencial de Trump de 2024, durante la cual el candidato republicano prometió poner fin a lo que llamó una ofensiva de la administración Biden contra la industria.
APOYO A WORLD LIBERTY FINANCIAL
Este año, el propio Binance ofreció apoyo a una de las empresas de criptomonedas de la familia Trump, World Liberty Financial. En mayo, Binance aceptó la stablecoin de World Liberty, USD1, como pago por una inversión de 2 mil millones de dólares en la plataforma de intercambio realizada por la firma de inversión de Abu Dabi MGX. La decisión de Binance de aceptar USD1, lanzada apenas en marzo, impulsó considerablemente la iniciativa World Liberty y aún representa la mayor parte de los USD1 en circulación.
La senadora demócrata estadounidense Elizabeth Warren, quien previamente criticó el acuerdo con MGX, declaró el jueves: «Primero, Changpeng Zhao se declaró culpable de un cargo criminal de lavado de dinero. Luego, impulsó una de las empresas de criptomonedas de Donald Trump y presionó para obtener un indulto. Hoy, Donald Trump hizo su parte y lo indultó». Un portavoz de Binance se negó a comentar las críticas de Warren.
En marzo, el presidente indultó a los tres cofundadores del intercambio de criptomonedas BitMEX, abre una nueva pestañaquien se declaró culpable en 2022 por no implementar un programa contra el lavado de dinero que cumple con la Ley de Secreto Bancario. Trump también indultó en enero a Ross Ulbricht , quien fue sentenciado a cadena perpetua por dirigir el mercado clandestino en línea Silk Road, pero siguió siendo una figura popular dentro de la comunidad criptográfica. Más allá de las criptomonedas, Trump indultó al fundador de la empresa de camiones eléctricos Nikola, que fue condenado por fraude, y conmutó la sentencia del ejecutivo detrás de la ahora desaparecida startup Ozy Media. En su primer día de regreso al cargo, Trump indultó a aproximadamente 1.500 personas acusadas del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.
Información de Gram Slattery y Chris Prentice; información adicional de Luc Cohen y Hannah Lang en Nueva York; redacción de Tom Wilson; edición de Rami Ayyub, Doina Chiacu, Michelle Price y Daniel Wallis.
Fuente: reuters
