El director ejecutivo de Meta Platforms Inc, Mark Zuckerberg, dijo el miércoles que la IA estaba ayudando a la compañía a impulsar el tráfico a Facebook e Instagram y ganar más en ventas de anuncios, ya que pronosticó ingresos trimestrales muy por encima de las expectativas de los analistas.
Las acciones de Meta subieron un 12 % en las operaciones posteriores al cierre, agregando más de $ 50 mil millones a su valor de mercado y continuando un repunte en las acciones tecnológicas que comenzó después de que la empresa matriz de Google, Alphabet Inc . y Microsoft Corp. publicaran sólidos resultados el martes. .
Meta redujo su rango de perspectiva de costos para el año, diciendo que los gastos podrían ser menores que el pronóstico de la compañía en marzo, y también superó las expectativas de ganancias e ingresos del primer trimestre, que aumentaron por primera vez en casi un año.
La compañía, que ha tardado en adoptar sistemas de hardware y software compatibles con IA para su negocio principal, ha llevado a cabo varias revisiones costosas para reforzar su negocio principal, incluido un proyecto masivo para actualizar la capacidad de IA.
«En este punto, ya no estamos atrasados en la construcción de nuestra infraestructura de inteligencia artificial», dijo Zuckerberg en una conferencia telefónica. «Y por el contrario, ahora tenemos la capacidad de hacer un trabajo líder en este espacio a escala».
Las recomendaciones de IA aumentaron el tiempo dedicado a Instagram en un 24 % en el trimestre de enero a marzo, dijo Meta.
«Creo que, de manera similar a Alphabet, muchas de las inversiones en inteligencia artificial de Meta se han destinado al lado de los anunciantes», dijo James Cordwell, analista de Atlantic Equities.
«Entonces, como consumidor, tal vez no estemos viendo los frutos de su trabajo en esa área, pero ciertamente parece que pueden usar algoritmos más avanzados para mantener un cierto nivel de orientación de anuncios».
Meta también ha iniciado una agresiva campaña de reducción de costos, con planes para eliminar 21.000 puestos de trabajo y aplanar su estructura de mandos intermedios a medida que avanza hacia el objetivo de Zuckerberg de convertir 2023 en el «año de la eficiencia».
Los resultados indicaron que la campaña de austeridad «tuvo un comienzo más fuerte de lo esperado para Meta», dijo la analista principal de Insider Intelligence, Debra Aho Williamson.
«En este entorno económico, y después del desastre que fue en 2022, el crecimiento de los ingresos del 3% año tras año es un logro. La sólida orientación de Meta para los ingresos del segundo trimestre es otro indicador de que la compañía puede estar comenzando a salir del bosque».
El gigante de las redes sociales enfrentó un duro 2022 cuando el auge del comercio electrónico de la era de la pandemia se aceleró, mientras que rivales como TikTok capturaron a usuarios jóvenes y las actualizaciones de privacidad de Apple Inc. cortaron el acceso a los datos de los usuarios en torno a los cuales construyó su negocio de anuncios.
CONTROL DE COSTES
El gasto en la actualización de la IA ha disparado los gastos de capital de la empresa, que se situaron ligeramente por debajo de las expectativas en 7100 millones de dólares para el trimestre. Los analistas habían pronosticado $ 7.2 mil millones en gastos de capital en el trimestre, según el pronóstico anual de la compañía de $ 30 mil millones a $ 33 mil millones, que mantuvo sin cambios.
La compañía dejó abierta la posibilidad de que pudiera aumentar los gastos de capital a medida que crea productos para IA generativa, una tecnología emergente que puede crear escritura, arte y otros contenidos similares a los humanos.
«Zuckerberg es muy consciente de que sus hábitos de gasto están siendo observados con mucho cuidado, y cualquier esfuerzo renovado para cambiar el presupuesto a áreas no probadas no será bien recibido», dijo Sophie Lund-Yates, analista principal de acciones de Hargreaves Lansdown.
«Dicho esto, es muy difícil escatimar dinero para llegar a la cima, dejando a Meta caminando en una línea muy fina entre mantener las luces encendidas y hacer que el futuro sea lo suficientemente brillante como para entusiasmar a los inversores».
Meta dijo que seguía esperando que las pérdidas operativas en su unidad Reality Labs, orientada al metaverso, aumentaran en 2023. La compañía había estado invirtiendo miles de millones de dólares en la unidad, que perdió $13,700 millones el año pasado.
Zuckerberg dijo que seguía comprometido con las inversiones.
“Se ha desarrollado una narrativa de que de alguna manera nos estamos alejando de enfocarnos en la visión del metaverso. Solo quiero decir por adelantado: eso no es exacto”, dijo. «Nos hemos centrado tanto en la IA como en el metaverso durante años, y continuaremos centrándonos en ambos».
Meta redujo su pronóstico de gastos anuales a entre $ 86 mil millones y $ 90 mil millones, por debajo de los $ 86 mil millones a $ 92 mil millones que había pronosticado en marzo, cuando anunció su segunda ronda de despidos.
La compañía dijo que su precio trimestral por anuncio disminuyó un 17% respecto al año anterior, mientras que espera ingresos para el trimestre actual entre $29,500 millones y $32,000 millones, en comparación con las estimaciones de los analistas de $29,530 millones, según datos de Refinitiv.
La ganancia neta de los primeros tres meses del año cayó a $2,20 por acción desde $2,72 el año anterior, pero superó las expectativas de $2,03 por acción.
Los ingresos del primer trimestre aumentaron un 3% a $28,650 millones, superando una estimación promedio de $27,660 millones.